"Евгений Гуляковский. Украденный залог" - читать интересную книгу автора

Зеврасий захлопывает массивную дверь, щелкают засовы. Этот звук словно
стирает с лица главного жреца всю почтительность. Перед Евкратидом уже не
униженный проситель, а властный, исполненный собственного достоинства
предводитель храмовой общины, равноправный вершитель судеб города и
государства. Эта перемена не удивляет Евкратида. Жрецы умны. Они прячут свою
власть, как лезвие кинжала, в непроницаемые бархатные ножны почтительности и
лести.
- Неприятная новость, царь. Аор оказался прав. Индусы не приняли наших
послов, их армии разбили пограничные укрепления и перешли границы Бактрии.
На время войны община будет вынуждена поддержать Аора, несмотря на твое
недовольство. Нужны золото, оружие, армия. Все это может собрать только Дор.
Тебе не хуже моего известно, как много нитей забрал в свои руки сей муж.
- Но, быть может, еще можно заключить перемирие?
- Очень трудно, и опять это может сделать только Аор.
- Аор! Аор! Почему всегда и везде Аор? У Антимаха воинов и золота не
меньше! Почему община не поддерживает этого смелого сатрапа*? [Сатрап --
правитель провинции.]
- Смелость еще не ум... И к тому же прежнего Антимаха уже нет.
- Как это - "нет"?
- Аве глубокие урны стоят у порога обители Зевса, они полны даров,
счастливых - одна и несчастных - другая...
- Хватит загадок! Что значат твои слова?
- В последнем набеге вся дружина Антимаха осталась в скифских степях.
Много времени пройдет, прежде чем его подданные оправятся от поражения и
вновь дадут ему своих воинов. Да и сам Антимах нижайше просит Аора принять
его, а его дары уже прибыли на твой двор.
Невеселыми мыслями отозвалось в Евкратиде это известие: его главный
сторонник, - злейший враг Аора - Антимах разгромлен, община не дает
согласия на устранение Аора, значит, еще много лет придется чувствовать на
себе мягкую и сильную лапу, незаметно, но уверенно направляющую каждый его
шаг... Придется проститься пока с мечтами о безраздельной власти, которой он
так жаждал все эти годы, и которая все медлила прийти.
В то время как происходит этот тайный разговор, Аор, заранее
извещенный, уже принимал Антимаха в главном Тронном зале. Улыбка в
дергающихся уголках губ плохо скрывала состояние Антимаха. Аор отлично
понимал, что причина - не только военное поражение. Гордость и властолюбие
не позволяли Антимаху примириться с положением просящего и побежденного. И
Аор все внимательнее вглядывался в его лицо.
Бесконечные интриги Евкратида, его заигрывания с храмовой общиной,
стремление к безраздельному правлению не раз уже наводили Дора на мысль о
смене царя, но подходящей замены он пока не видел. Может быть этот? Аор
разглядывал сатрапа так, словно видел впервые, выслушав его, спокойно
спросил:
- Что же сделал Антимах потом?
- Что можно было делать? Дружины уже не существовало, мы захватили
этих двух рабов и с десятком воинов вырвались из западни. Одного из рабов,
самого сильного, я приношу тебе в дар вместе с остатком моей казны.
- Ну, хорошо. Я разошлю папирус сатрапам, они пополнят твою дружину, а
с ней пополнится и казна. Надеюсь, Антимах не забудет услуги? Я прикажу
также заново отстроить твой Бактрийский дворец. Мараканда пока обойдется без