"Олдос Хаксли. Субботний вечер" - читать интересную книгу автора

всегда обращалась очень приветливо и с мальчишеской живостью пересыпала свою
речь жаргонными словечками.
- П-п-п... - начал Питер.
Неужели они сейчас уйдут, с тоской подумал он, вот так вдруг исчезнут
из его чудесной розовой мечты. Уйдут навсегда, не пригласят его к чаю, не
оставят адреса? Он готов был взмолиться - пусть они немножко помедлят, пусть
позволят увидеться с ними еще раз. Но знал, что не выговорить ему нужных
слов. Сказанное с хрипотцой "прощайте" пробудило в нем отчаяние, какое
испытываешь перед неминуемой катастрофой, которую бессилен предотвратить.
- П-п-п... - беспомощно заикался он, и оказалось, он уже обменивается
рукопожатием со второй богиней, так и не сумев договорить до конца
злосчастное "прощайте".
- Вы были изумительны, - сказала Воркующая, пожимая ему руку. - Просто
изумительны. И вам непременно надо пойти в аптеку, пускай вам сейчас же
промоют рану. Прощайте, и огромное вам спасибо. - При последних словах она
вложила ему в ладонь аккуратный квадратик - бумажку достоинством в фунт
стерлингов - и обеими руками легонько надавила на его пальцы, так что они
зажали бумажку. - Большущее вам спасибо, - повторила она.
Питер побагровел и замотал головой.
- Н-н... - начал он и попытался отдать бумажку. Но она только
улыбнулась еще ласковей.
- Да-да, - настойчиво повторила она. - Пожалуйста, возьмите.
И, не слушая больше, повернулась и легко побежала за Той, что с
хрипотцой, - Та уже уходила по тропинке, уводя упирающегося Понго, который
все еще лаял, натягивал поводок и вставал на дыбки, подобно геральдическому
льву.
- Ну, все улажено, - сказала Воркующая, догнав подругу.
- Он взял деньги? - спросила Та.
- Да, да, - кивнула Воркующая. И уже другим тоном продолжала: - Так о
чем мы говорили, когда этот скверный пес нам помешал?
- Н-нет, - выговорил наконец Питер.
Но богини уже поспешно удалялись. Он шагнул было вслед, но опомнился.
Бесполезно. Если он попробует объясниться, это только и приведет к еще более
жестокому унижению. Пока он станет заикаться, выдавливая из себя нужные
слова, они, пожалуй, подумают, будто он догнал их, чтобы выпросить плату по-
больше. Сунут ему, пожалуй, еще одну фунтовую бумажку и постараются еще
быстрей от него уйти. Он смотрел им вслед, пока они не скрылись по ту
сторону холма, потом повернулся и пошел обратно к прудам.
926 Олдос Хаксли
В воображении он заново представил себе все, что случилось, - не так,
как произошло на самом деле, а как должно было произойти. Когда Воркующая
сунула ему в руку бумажку, он улыбнулся и учтиво вернул подачку со словами:
"Боюсь, вы ошиблись. Признаю, вполне простительная ошибка. С виду я бедняк -
и это правда, я беден. Но я джентльмен. Мой отец был врачом в Рочдейле. Моя
мать - дочь врача. Пока были живы мои родители, я учился в хорошей школе.
Они умерли, когда мне было шестнадцать, - одна смерть, а через несколько
месяцев другая. И мне пришлось пойти работать, не закончив учения. Но,
понимаете, денег я от вас принять не могу. - И потом, еще рыцарственней, еще
задушевней и доверительней он продолжал: - Я растащил этих свирепых псов,
потому что хотел быть полезен вам и вашей подруге. Потому что вы так