"Генри Райдер Хаггард. Неравный поединок" - читать интересную книгу автора

Один подошел к фургону сзади и принялся теребить свисавшую тушу
антилопы импала. Другой направился ко мне и стал, играючи,
обнюхивать мою ногу. Скоро, впрочем, этого показалось ему мало.
Примев, что у меня задралась штанина, он вздумал полизать мою кожу
своим шершавым языком. Видно, это ему нравилось, он лизал все
настойчивее, все с большим упоением и притом громко мурлыкал. Тут
я решил, что теперь и вправду мне конец: вот-вот его язык, как
наждак, сдерет мне кожу - слава еще Богу, что она у меня дубленая,
- и львенок почувствует вкус крови. Тогда у меня не останется ни
малейшей надежды на спасение. Так я лежал, припоминая свои грехи,
возносил молитвы Всевышнему и думал, что жизнь все-таки чертовски
прекрасная штука.
Вдруг раздался треск кустарника, крики, свист - и передо мной
появились оба слуги с волами. Потом выяснилось, что волы так и
брели стадом, все вместе. Львы, как один, подняли головы,
прислушались и... исчезли, сделав огромный беззвучный прыжок куда-
то в сторону. А я потерял сознание.
В ту ночь львы больше не возвращались, и к утру мои нервы
успокоились. Но мысль о том, что я перенес от лап, то есть,
простите, носов этих четырех зверей, и об участи вола Каптейна,
заднего в упряжке, приводила меня в ярость, Великолепный вол! Я
очень любил его! Я так взбеленился, что как дурак решил атаковать
львиное семейство. Подобный поступок пристал бы только зеленому
новичку, впервые ступившему на охотничью тропу. И все же я
поступил именно так. После завтрака я натер маслом ногу, сильно
болевшую от прикосновений языка львенка, кликнул погонщика Тома
(которому эта затея явно не нравилась), взял обычное
гладкоствольное ружье двенадцатого калибра и отправился в поход.
Это было мое первое оружие, заряжающееся не с дула, а с казенной
части. Бой у гладкоствольного ружья очень хороший. По опыту я
знал, что пуля из такого ружья разит льва не хуже, чем пуля из
нарезного оружия. Лев не очень живуч, и прикончить его нетрудно -
только попасть бы. Убить антилопу куда сложнее.
Итак, я отправился на охоту. В первую очередь следовало
выяснить, где находятся звери днем. Ярдах в трехстах от фургона
вздымалась высотка, поросшая, словно в парке, свободно
разбросанными деревцами мимозы. Дальше тянулась открытая равнина,
опускавшаяся к высохшему озерцу. Оно занимало около акра (13) и
было покрыто камышом, сухим и пожелтевшим. За озерцом начинался
намытый водой глубокий овраг, заросший частым кустарником, над
которым возносилось несколько больших деревьев, не помню уже,
какой породы.
Мне сразу пришло в голову, что именно здесь я могу повидаться
с моими приятелями, ибо лев больше всего любит лежать в зарослях.
Это позволяет ему вести наблюдение за окружающим, а самому
оставаться невидимым. Я отправился к озерцу на разведку. Не успел
я обойти его и наполовину, как обнаружил остатки антилопы гну. Она
была убита не менее трех-четырех дней назад. Львы сожрали только
часть ее. По этому признаку, да и по некоторым другим, я
определил, что если львы и не побывали здесь сегодня, то, во