"Генри Райдер Хаггард. Рассказ охотника Куотермена" - читать интересную книгу автора

во мраке бродит голодный лев, а то и целая стая; хотя такое уже
случалось со мной, внимание было напряжено, а это мешало уснуть.
Помнится, в довершение всех бед я томился по трубочке с табаком,
но мечтать о ней тогда было все равно что хотеть достать луну с
неба.
В конце концов я забылся неспокойным сном, в котором было не
меньше кошмарных видений, чем колючек на опунции. Мне, к примеру,
снилось, что я наступил босой ногой на кобру, которая встала на
хвост и шипела мне в самое ухо: "Макумазан". Шипение повторялось и
повторялось, пока я наконец не проснулся.
- Макумазан, там, там, - шептал мне в ухо знакомый голос.
Приподнявшись еще в полусне, я открыл глаза. Машуне стоял
подле меня на коленях и указывал в сторону озерка. Глянув туда, я
увидел такое, что заставило вскочить меня, старого охотника, каким
я был уже в ту пору.
Шагах в двадцати от нашего шалаша возвышался большой
термитник, а на вершине, сдвинув все четыре лапы, чтобы уместить
свое массивное тело, стояла крупная львица. При ярком свете луны я
видел, что она пристально смотрела прямо на шалаш, а потом
опустила голову и принялась лизать лапы.
Машуне сунул мне винтовку "мартини", прошептав, что она
заряжена. Я приник к ложу, попытался прицелиться, но тут же понял,
что даже при таком ярком свете не вижу мушки. Стрелять было бы
безумием - я мог промахнуться или только ранить львицу. Я опустил
винтовку и, поспешно вырвав клочок бумаги из записной книжки,
которую просматривал перед сном, стал прилаживать его к мушке.
Дело это было нелегкое, но не успел я как следует закрепить
бумажку, как Машуне опять схватил меня за руку и показал на что-то
темное в тени небольшой мимозы, росшей шагах в десяти от шалаша.
- Ну, а это что? - прошептал я. - Ничего не вижу.
- Это другой лев, - ответил Машуне.
- Ерунда! Твое сердце мертво от страха, у тебя двоится в
глазах.
Я перегнулся через ограду, окружавшую шалаш, и вгляделся
попристальнее.
Тут темная масса поднялась и передвинулась в пространство,
освещенное луной. Это оказался великолепный темногривый лев - один
из самых больших, каких я только видел. Сделав два-три шага, он
заметил меня, остановился и замер, глядя прямо на нас. Он стоял
так близко, что я различал отражение пламени костра в его злых
зеленоватых глазах.
- Стреляй, стреляй! - сказал Машуне. - Дьявол приближается.
Сейчас он прыгнет!
Я поднял винтовку и навел бумажку, прикрепленную к мушке,
прямо на клок белых волос, торчавший там, где горло льва
переходило в грудь. В этот момент лев оглянулся; я по опыту знал,
что эти звери почти всегда оглядываются перед прыжком. Так оно и
было: лев слегка пригнулся, и его огромные лапы припали к земле,
чтобы было удобнее оттолкнуться. Я поспешно нажал на спусковой
крючок "мартини", и как раз вовремя; в тот же момент лев прыгнул.