"Генри Райдер Хаггард. Скиталец" - читать интересную книгу автора

изображениями на крышке.
- Это тело их пророка! - прошептала Мериамун. - Рабы! - вдруг крикнула
она громко. - Вы умрете с голоду в пустыне и будете тосковать по сытной
пище Кеми. Ни одна душа из всех вас не увидит страны, куда вы стремитесь!
Вы будете страдать от жажды, от голода, будете призывать богов Кеми, и они
не услышат вас! Вы умрете, и ваши кости превратятся в пыль пустыни!
Прощайте! Прощайте! Идите!
Когда Мериамун кричала это, ее взгляд был так ужасен, а слова так
зловещи, что народ Апура задрожал и женщины перестали петь.
Скиталец посмотрел на царицу и изумился.
- Я не видал никогда женщины с таким жестоким сердцем! - пробормотал
он. - Горе тому, кто встанет на ее дороге в любви или на войне!
- Они не будут больше петь у моих ворот! - сказала Мериамун с
усмешкой. - Пойдем, Скиталец, нас ждут!
Она подала ему руку, и они прошли в пиршественный зал.
Долго прислушивались они, пока в темноте ночи шли Апура, бесчисленные,
как морской песок. Наконец все ушли, и звуки шагов замерли вдали.
- Ты трус, Менепта, - заговорила раздраженно царица Мериамун,
обращаясь к фараону, - труслив, как раб! Ты боишься проклятия ложной
Хатхор, которую ты так почитаешь, и, к стыду своему, отпустил народ Апура.
Теперь они ушли, проклиная страну Кеми, которая питала их, как мать питает
дитя свое!
- Что же мне делать? - спросил фараон.
- Нечего делать, все сделано! - ответила Мериамун. - Что ты
посоветуешь, Скиталец?
- Чужеземцу трудно давать советы! - возразил Скиталец.
- Нет, говори!
- Я не знаю богов этой страны! - отвечал он. - Если народ Апура в
милости у богов, то ничего не поделаешь! Если же нет, пусть фараон
последует за ними, захватит их и перебьет. Это вовсе не трудно, они идут
беспорядочной толпой и обременены пожитками и грузом!
Речь эта понравилась царице. Она захлопала в ладоши и вскричала:
- Слушайте, слушайте добрый совет! Фараон, слушай!
Теперь, когда Апура ушли, страх фараона исчез, он пил вино и
становился все смелее. Наконец он вскочил на ноги и поклялся богами Аменом,
Осирисом, Пта, своим отцом, великим Рамсесом, что нагонит Апура и перебьет
их. Сейчас же фараон послал вестников собрать всех начальников войска и
известить правителей других городов, чтобы они собрали своих воинов и
готовились в поход. Потом фараон обратился к Одиссею:
- Ты не дал мне ответа еще. Хочешь ли ты служить мне и быть
начальником отряда моих телохранителей?
Скитальцу вовсе не хотелось поступать на службу, но он искренно любил
войну и битвы. Однако, прежде чем он успел ответить, царица Мериамун быстро
взглянула на него.
- Мой совет тебе, Менепта, - произнесла она, - Эперит должен остаться
в Танисе и быть начальником моих телохранителей, пока ты уйдешь в поход и
будешь преследовать Апура. Я не могу остаться без защиты в этой стране, и
если он, этот сильный человек, будет охранять меня, я буду спать спокойно!
Скиталец вспомнил о своем желании взглянуть на прекрасную Хатхор, тем
более что любил приключения и новизну, и ответил, что, если угодно фараону