"Генри Райдер Хаггард. Скиталец" - читать интересную книгу автора

перед бронзовыми воротами пилона, ведущими во внешний двор. Здесь
столпилась многотысячная толпа; вскоре к воротам подошел жрец Хатхор и,
взглянув сквозь решетку ворот, провозгласил:
- Желающие войти во двор и видеть святую Хатхор пусть подойдут ближе!
Слушайте, Хатхор будет принадлежать тому, кто сумеет добыть ее; если же он
не сможет пройти к ней, то падет, будет схоронен под храмом и никогда
больше не увидит лица Солнца. С того времени, как Хатхор вновь вернулась в
Кеми, 703 человека отправились добывать ее, и 702 трупа лежат теперь под
сводами этого храма, так как из числа всех их один только фараон Менепта
вернулся живым. Но места много еще для желающих - и потому кто хочет видеть
чудесную Хатхор, пусть войдет.
Тут вопли и мольбы женщин вновь огласили воздух, с плачем повисли они
на близких сердцу. После долгих усилий некоторые сумели восторжествовать,
но таких счастливиц было немного.
- Нет, ты, конечно, не войдешь во двор, - упрашивал Скитальца Реи,
удерживая его за руку. - Образумься, молю тебя, отврати лицо от смерти и
вернись к жизни!
- Не трудись удерживать меня, Реи, я решил войти и войду! - отвечал
Скиталец.
Тогда жрец Реи посыпал главу прахом и громко заплакал, потом,
накрывшись плащом, побежал, не останавливаясь, ко дворцу царицы Мериамун.
Тем временем жрец у бронзовых ворот храма Хатхор отодвинул засовы, и
мужчины, которыми овладело безумие страсти, один за другим стали входить в
ворота. Два других жреца стали желающим завязывать глаза, чтобы они не
видали красоты Хатхор, а только слышали сладкозвучный, манящий голос ее.
Однако двое посетителей не пожелали идти с завязанными глазами; один из них
был супруг той женщины, которая упала при дворе, другой же был слепцом от
рождения. Хотя последний не мог надеяться увидеть Хатхор, но был охвачен
безумием страсти от одного звука ее голоса.
Когда все уже вошли, кроме Скитальца, сквозь толпу прорвался человек,
запыленный от дальнего пути, с черной бородой и растрепанными волосами, с
горящими от возбуждения черными глазами и орлиным носом, придававшим ему
сходство с хищною птицей.
- Стойте! Стойте! Не запирайте ворот! - кричал он. - День и ночь я
спешил сюда, оставив жену, детей и стада, забыв про обетованную землю,
бежал сюда от Апура, ушедших в пустыню, бежал для того только, чтобы еще
раз взглянуть на красоту Хатхор!
- Ну, проходи, проходи! - проговорил насмешливо жрец. - Таким путем мы
избавимся хоть от одного из тех, которых Кеми вскормила и вспоила для того,
чтобы они ограбили ее*.
______________
* Как известно, израильтяне при исходе из Египта захватили много
драгоценностей египтян.

В тот момент, когда жрец уже запирал за запоздавшим безумцем ворота, в
них вошел Скиталец, и ворота захлопнулись. Ему также предложили было надеть
повязку на глаза, но он отказался, заявив, что пришел сюда, чтобы видеть
все, что можно видеть.
- Иди же, безумец, иди и умри, подобно другим! - проговорил жрец, и
отвели его и всех остальных на средину двора, откуда можно было видеть верх