"Генри Райдер Хаггард. Скиталец" - читать интересную книгу автора

бежать назад. На мгновение мои воины, кони и колесницы всплывали, затем шли
ко дну, а люди, точно щепки на хребтах волн, ныряли, пока их не выбрасывало
на берег. Только один страшный вопль вознесся к небесам, и затем разом все
смолкло: от всех моих сонмищ остался только я один, чтобы пересказать людям
об этом.
Все слушавшие этот ужасный рассказ громко застонали от горя.
- И все будет так, - произнесла царица, - пока эта ложная Хатхор будет
пребывать в нашей родной стране Кеми!
В это время снова послышался стук у ворот, и чей-то голос прокричал:
"Отворите! Отворите! Посланный к царице, жене фараона".
Мериамун приказала отворить ворота, хотя знала, что посланный принес
недобрые вести. Вошел человек, в глазах которого светился ужас, а уста
заикались, так что он не мог выговорить ни слова. Царица приказала подать
ему кубок вина, он выпил, и, упав на колени перед царицей, так как не узнал
фараона, произнес, запинаясь:
- Пусть царица простит меня и отвратит гнев свой от меня! Вести мои
недобрые. Многочисленное войско идет на город. Оно, войско, собранное со
всех стран, от народов севера из страны Тулиша, из Шакалишу и Лику и от
Шаирдана. Они быстро надвигаются, грабя и разоряя все по пути: там, где они
прошли, не остается ничего, кроме опустошенных полей и курящихся развалин
городов и селений да тучи хищных коршунов над телами людей!
- Ну, что же, все? - спросила царица с видимым спокойствием.
- Нет, Мериамун, жена фараона, не все еще! - продолжал гонец. - С
войском этим надвигается еще и многочисленный и сильный флот из восточного
устья Сихора, на судах сидит 12 тысяч отборного войска, лучших воинов
Акуаиуша, сынов тех людей, что разорили Трою.
Громкий вопль вырвался у всех слышавших эту весть. Мериамун сказала:
- Вот и Апура покинули нашу страну, по вине которых, как вы говорите,
обрушились на Кеми все несчастья и беды. Они бежали, эти Апура, а
проклятье, тяготеющее над нашей бедной страной, осталось, и все так будет
до тех пор, пока ложная Хатхор будет пребывать на земле Кеми.


ГЛАВА XXII

На одре мучений

Вечерело. Фараон восседал за столом подле царицы. Мериамун. Сердце его
было переполнено скорбью: мысли останавливались то на бесчисленных воинах
его, погибших в водах Чермного моря, то на сонме Апура, которые теперь
смеялись над ним в своей пустыне; но всего дольше останавливались они на
тех вестях, мрачных и грозных, которые принес ему сегодня гонец. Весь этот
день фараон провел в зале совета, посылая гонца за гонцом на восток, на
север и юг с приказанием набирать наемные войска со всех городов и
провинций, чтобы идти войной на врагов, так как здесь, в его белокаменной
столице Танис, оставалось всего только 5 тысяч воинов. Наконец истомленный
и телом и душой, измученный и усталый, Менепта уселся за стол и вдруг
вспомнил о том доблестном чужестранце, которому он поручил, покидая
столицу, охранять и беречь дворец и царицу Мериамун.
- Где же тот великий Скиталец, что носил золотые доспехи? - спросил