"Генри Райдер Хаггард. Дни моей жизни" - читать интересную книгу автора

найти дорогу.
Я проехал около полумили, но тут как из ведра полил дождь и мигом
вымочил меня до костей. Я совершенно продрог и, повернув лошадь, направился
в темноте обратно к домикам. Вскоре я внезапно наткнулся на кафра,
пробиравшегося через заросли. В тот момент даже встреча с ангелом не была бы
мне приятнее.
Не обошлось, однако, без затруднений. Я не знал языка кафров, а он - ни
слова по-английски. К счастью, я помнил кафрское прозвище м-ра Шепстона -
Сомпсеу, Могучий Охотник. Оно известно здесь всем, а потому я сумел
втолковать своему новому приятелю, что путешествую вместе с Могучим
Охотником и что у нас четыре фургона. Кафр не видел их, но слыхал, что они
находятся неподалеку. Полагаясь на свое чутье, он безошибочно взял
направление на дорогу, от которой я удалился миль на пять. Выйдя на нее, он
сумел при слабом свете звезд найти следы фургонов и, удостоверившись, что
они действительно прошли здесь, решительно свернул в заросли. Мы
продвигались по ужасающей местности, на которой любая лошадь, кроме моего
пони басутской породы, переломала бы себе ноги.
Мы прошли так миль восемь, и я стал уже подозревать, что мой друг не
выдержал холода (для местных жителей даже незначительное похолодание
убийственно) и направляется в свой крааль. Однако, к моему изумлению, он
снова вывел меня на дорогу, а затем и к фургонам. Приятно было опять увидеть
их! Губернатора я нашел в большой тревоге.
Спустя два дня мы отправились в крааль Пагате. Это довольно
могущественный вождь, которого мы поддерживаем. Ему подчиняется около
пятнадцати тысяч человек. Крааль его - отличный образец ставки вождя
племени. Расположен крааль на возвышенности, разделяющей две огромные
долины. По дну одной из них течет река Муй. Нам открылся чудесный вид: в
двух тысячах футов под нами простиралась равнина с прекрасными холмами,
заросшими кустарником до самых вершин. Еще ниже протянулась серебряная лента
реки. Мы, англичане, редко восхищаемся мирными пейзажами, нам подавай
обязательно природу дикую, да еще величественную.
Крааль - очень любопытное селение. Оно занимает около десяти акров.
Сначала идет внешняя ограда, защищающая хижины, а затем более крепкая,
внутренняя, за которой в час опасности укрывают скот. Жилище вождя находится
на самой вершине холма и тоже обнесено оградой.
Мы отправились в главную хижину и освежились кафрским пивом.
На следующее утро Пагате устроил в нашу честь военные пляски. Это одно
из самых странных и диких зрелищ, какие мне приходилось видеть. В плясках
участвовало не очень много народу, потому что за один день трудно собрать
всех воинов, но все же человек пятьсот явилось.
Пляски происходили перед нашим лагерем. Сначала вышел вестник с
плюмажем. Плечи и пояс его обвивали бычьи хвосты, правое колено украшал
браслет из длинных белых волос, на голове кольцо с заткнутым за него пером
журавля местной породы. В одной руке он держал большой белый щит из бычьей
кожи, а в другой - ассегаи. Впрочем, их заменяли длинные палки, потому что
пользоваться настоящими ассегаями в подобных случаях не положено.
Этого господина сопровождала маленькая старушенция, сновавшая взад и
вперед и подвывавшая, как дикий зверь. Воин прославлял нараспев своего
вождя:
"Пагате! Пагате идет! Пагате - сын... который... сын... который..." - и