"Генри Райдер Хаггард. Возвращение Айши" - читать интересную книгу автора

покоились снега, продолжали грохоча скатываться валуны, а вместе с ними и
небольшие снежные лавины, каждой из которых было достаточно, чтобы смести
сотню людей. Было совершенно ясно, что, пока положение не изменится или нас
не вызволит смерть, нам придется остаться на вершине скалы.
Там мы и сидели, голодные и испуганные, раздумывая, что сказал бы наш
старый друг Куен, если бы увидел нас сейчас. Постепенно, однако, голод
вытеснил все другие чувства, и мы стали исподтишка поглядывать на безголовую
тушу яка.
- Надо его освежевать, - сказал Лео. - Какое-никакое, а занятие; к тому
же сегодня ночью нам понадобится его шкура.
С признательностью и даже с почтением мы совершили этот обряд над телом
нашего товарища, спутника долгого путешествия: единственным нашим утешением
было то, что не мы виноваты в его гибели. Долгое пребывание среди народов,
которые верят, что человеческие души могут поселяться в телах животных,
наложило свой отпечаток и на наши убеждения. Вряд ли было бы приятно, если
бы в каком-нибудь будущем воплощении мы встретились бы со своим верным
другом в человеческом облике и он обвинил бы нас в его убийстве.
Но поскольку он был уже мертв, эти соображения не мешали нам съесть
его, мы были уверены, что он не осудит нас за это. Мы отрезали от его тела
небольшие куски, вываляли их в снегу, как в муке, и, терзаемые голодом,
стали их глотать. Это было отвратительно, мы чувствовали себя каннибалами,
но что мы могли поделать?

Глава V. Ледник

Закончился и этот - казалось бы, нескончаемый - день, и, проглотив еще
несколько кусков мяса, мы накрылись шкурой яка и попробовали уснуть, зная,
что, по крайней мере, можем больше не опасаться снежного обвала. Мороз был
сильный, и, если бы не шкура яка и наши уцелевшие меховые одеяла и одежды,
нам пришлось бы совсем худо. Но все равно это была мучительная ночь.
- Хорейс, - сказал Лео на рассвете, - я собираюсь спуститься с этой
скалы. Если нам суждено умереть, я хотел бы умереть в движении. Но я не
думаю, что нам суждено умереть.
- Ну что ж, - согласился я, - пошли. Оттого, что мы будем здесь сидеть,
снег не станет прочнее.
Мы связали шкуру яка и меховые одеяла в два узла, нарезали еще
несколько кусков мороженого мяса и стали спускаться. Скала была высотой в
двести футов, но, к счастью для нас, с широким основанием, в противном
случае ее опрокинуло бы могучим натиском снежной лавины, поэтому навалы
снега полого спускались к равнине.
Сойти со скалы спереди из-за ее конфигурации было невозможно, хотя снег
там и закаменел; нам пришлось спускаться сбоку, где снег был более рыхлым.
Ждать было нечего, и мы начали спуск; Лео шел впереди, на каждом шагу
прощупывая ногой снег. К своей радости, мы обнаружили, что после ночного
мороза здесь образовался наст, достаточно крепкий, чтобы нас выдержать.
Оставалось всего двадцать шагов до подножия, но нам предстояло
преодолеть мягкий сугроб, наметенный из снежной пыли, поднятой лавиной. Лео
благополучно проскользнул через него, я шел на один - два ярда правее своего
друга, как вдруг наст проломился; вполне естественно, но не очень разумно я
стал барахтаться, как бьется выброшенная на песок камбала, и с