"Генри Райдер Хаггард. Возвращение Айши" - читать интересную книгу автора

- Не стоит благодарности, - ответил он с одной из своих быстрых
улыбок. - Или ты полагаешь, что я хотел продолжать это путешествие один?
Надеюсь, ты немного отдышался, пошли дальше. Ты лежал в холодной яме, тебе
надо размяться. Смотри, мое ружье сломано, а твое потерялось в снегу. Ну что
ж, зато нет необходимости тащить патроны. - И он уныло улыбнулся.
Идти вперед явно не имело никакого смысла, и мы повернули к тому месту,
где кончалась дорога, милях в четырех от нас. В конце концов мы достигли его
благополучно. Однажды перед нами пронеслась глыба снега величиной с церковь,
в другой раз на нас ринулся, точно нападающий лев, большой валун с горы,
подобный тем камням, которые Полифем швырял в корабль Одиссея; перепрыгнув
через наши головы, валун с разгневанным воплем исчез в глубинах ущелья. Но
мы не обращали на все это внимания, наши нервы были перенапряжены, и мы уже
утратили чувство опасности.
Достигнув конца дороги, мы увидели на снегу свои собственные следы и
следы яка. Я смотрел на них с волнением, так странно было, что мы остались в
живых и вот стоим, их разглядываем. Затем мы заглянули в пропасть. Нечего
было и думать о спуске по отвесной стене.
- Пошли к леднику, - предложил Лео.
Мы подошли к леднику, спустились и попробовали заглянуть вниз. Глубина
ущелья, насколько мы могли судить, составляла здесь около четырехсот футов.
Но достигает ли свешивающийся язык льда дна - мы не могли определить, ибо
через две трети расстояния он загибался внутрь, словно конец лука, и
строение нависающих по обеим сторонам скал было таково, что мы не могли
видеть, где он кончается. Мы поднялись обратно и сели, нами завладело
горькое, беспросветное отчаяние.
- Что же нам делать? - спросил я. - Впереди - смерть, позади - смерть,
ведь мы не можем пересечь горы, не имея ни еды, ни ружей, чтобы ее добывать.
Здесь - тоже смерть, голодная смерть. Мы сделали все возможной, но потерпели
неудачу. Развязка уже близка, Лео. Нас может спасти только чудо.
- Чудо? - повторил он. - Но что же, как не чудо, позволило нам, сидя на
вершине скалы, спастись от снежной лавины? Что, как не чудо, остановило твое
погружение, внушило мне мысль и дало силы вызволить тебя из снежной могилы?
Что, как не чудо, семнадцать лет оберегало нас среди опасностей, какие мало
кому удалось пережить? Здесь действует какая-то Высшая Сила. Осуществляется
воля Судьбы. Почему же Сила перестанет действовать? Что помешает
осуществлению воли Судьбы?
Он помолчал и с яростной убежденностью добавил:
- Говорю тебе, Хорейс, будь даже у нас ружья, еда и яки, я не повернул
бы обратно, ибо не хочу оказаться недостойным ее трусом. Я буду продолжать
путь.
- Как? - спросил я.
- Попробую спуститься здесь. - Он показал на ледник.
- Это дорога к смерти.
- Ну что ж, Хорейс, в этой стране люди обретают жизнь в смерти - так,
по крайней мере, они верят. Если мы умрем, то умрем в пути; если это
случится именно здесь, у нас есть шанс на возрождение. Мое намерение твердо,
выбирай, Хорейс.

- Я уже давно выбрал. Лео, мы начали наши странствия вместе и вместе их
закончим. Айша, вероятно, знает, что с нами происходит, и придет нам на