"Генри Райдер Хаггард. Возвращение Айши" - читать интересную книгу автора

- Надо посмотреть, - сказал Лео.
Но вопрос заключался в том, как это сделать. Чтобы разглядеть, что там
внизу, надо было повиснуть за изгибом ледника. Мы без слов поняли друг
друга, и я хотел было начать спуск.
- Нет, - сказал Лео, - я моложе и сильнее. Помоги мне. - И он прикрепил
конец своего ремня к прочному выступу льда. - А теперь, - сказал он, - держи
меня за лодыжки.
Замысел был явно безумный, но у нас не оставалось никакого выбора; я
уперся пятками в углубление льда, схватил его за ноги, и он медленно
заскользил вниз, пока его тело не скрылось наполовину. Что он там увидел -
не имеет особого значения, ибо все это вскоре увидел я сам, его тяжелое тело
рванулось с такой силой, что я не смог удержать его ног. А может быть, кто
знает, я сам выпустил их, повинуясь инстинкту самосохранения. Да, простит
меня Небо, если это так было, но не разожми я пальцев, я неминуемо рухнул бы
в пропасть. Ремень, которым был привязан Лео, размотался и натянулся.
- Лео! - закричал я. - Лео! - В ответ мне послышалось: "Спускайся!" Но,
к чести моей будь сказано, я не раздумывал ни минуты: лицом к пропасти, как
я сидел, я заскользил вниз.
Через две секунды я достиг горба, через три - оказался по ту его
сторону. Подо мной висело что-то вроде короткой гигантской сосульки, которая
отстояла всего на четыре ярда от стены пропасти. Сосулька была не более
пятнадцати футов длиной и не круто изгибалась наружу, поэтому спуск был
достаточно пологим. Более того, в самом ее конце соскальзывающие капли
смерзлись в небольшой выступ, шириной в ладонь. Поверхность льда подо мной
была шероховатая, цеплялась за мои одежды, к тому же я по возможности
притормаживал руками. Поэтому я спускался довольно плавно, пока мои пятки не
уперлись в небольшой выступ. Здесь я и застыл, стоя почти прямо и раскинув
руки, будто распятый на ледяном кресте.
Лишь тогда я увидел все, и кровь как будто остановилась в моих жилах. В
четырех - пяти футах под сосулькой висел Лео: он медленно крутился на своем
ремне, как - в голову мне пришло совершенно нелепое, абсурдное сравнение, -
как баранья нога на вертеле. Внизу зияла черная пропасть, а на самом ее дне,
далеко-далеко внизу, слабо поблескивал белый снежный сугроб. Вот что я
увидел.
Только подумать! Я распят на льду, мои пятки упираются в небольшой
ледяной порог, мои руки держатся за ледяные наросты, где с трудом уместилась
бы и птица, а вокруг меня и подо мной - разверстая пустота. Вернуться на
прежнее место невозможно, даже шевельнуться невозможно: одно неосторожное
движение - и я в пропасти.
А подо мной, как паук на паутинке, медленно вращался и вращался Лео.
Я видел, как зеленый ремень удлиняется под его тяжестью и крепко
затягиваются двойные узлы; помню, я даже подумал, что лопнет сначала -
ремень или узлы или же он так и будет висеть, пока у него не отгниют руки и
ноги.
Много опасностей довелось мне испытать на своем веку: я прыгал,
например, с шатающейся каменной плиты на дрожащий выступ скалы - и
промахнулся, но никогда еще я не был в таком опасном месте. Мое сердце
затопило отчаяние, изо всех пор тела выступил холодный пот. Подобно слезам,
он бежал по моему лицу; волосы у меня встали торчком. А внизу, в полном
безмолвии, все вращался и вращался Лео, и при каждом повороте его поднятые