"Генри Райдер Хаггард. Возвращение Айши" - читать интересную книгу автора

Перехожу к заключительной сцене. Однажды вечером, часов в одиннадцать,
зная, что мой пациент обречен, я отправился сделать ему инъекцию стрихнина,
продлевающего в таких случаях работу сердца. У самого его дома я встретил
экономку: она спешила ко мне, и, видя, что она в большом испуге,
осведомился, не умер ли хозяин. Она ответила, нет, он куда-то отправился,
слез с кровати и, как был, босиком, вышел: в последний раз его видел ее
внук, как раз здесь, среди шотландских елей, где мы разговариваем. Паренек
принял его за привидение и сильно напугался.
В ту ночь луна была очень яркая, только что выпавший свежий снег
отражал ее лучи. Я начал искать в ельнике, пока наконец на самой опушке не
наткнулся на следы босых ног. По этим следам я и пошел, предупредив
экономку, чтобы она разбудила мужа, ибо поблизости не было никого другого.
Отпечатки ног были отчетливо различимы на ослепительно белой простыне. Вели
они вверх по склону холма за домом.
На самой вершине этого холма есть древний памятник: монолитные каменные
столбы, воздвигнутые языческим племенем; расположены они в виде круга,
поэтому местные жители называют их Дьяволовым Кольцом: это небольшое подобие
Стонхенджа*. Я видел его несколько раз, а недавно присутствовал на заседании
археологического общества, где обсуждали его происхождение, а также и
предназначение. Помню, один просвещенный, но весьма эксцентричный джентльмен
сделал краткое сообщение о грубо высеченном, с закрытым покрывалом лицом
бюсте, находящемся во внутреннем помещении высокого плоского кромлеха** или
дольмена, в самом центре кольца .
______________
* Стонхендж - культовая постройка второго тысячелетия до н.э. в
Великобритании, близ города Солсбери. Некоторые ученые считают Стонхендж
древней обсерваторией. - Примеч. перев.
** Кромлех - культовое сооружение в виде круговых оград из огромных
камней. - Примеч. перев.


Он утверждал, что это изображение египетской богини Исиды, здесь
находилось святилище, посвященное ей или другой богине, олицетворяющей
стихийные силы Природы, со сходной атрибутикой; но другой просвещенный
джентльмен опроверг это предположение как абсурдное. Все поддержали его,
заявив, что Исиде никогда не поклонялись в Англии, хотя я лично считаю, что
ее культ вполне мог быть завезен сюда финикийцами или даже римлянами. Но в
подобных делах я профан, поэтому оставляю свое мнение при себе.
Я вспомнил, что мистер Холли знаком с этим местом, накануне даже
спрашивал меня, сохранились ли камни в том виде, в каком они были во времена
его юности. Меня поразили его слова, что там он хотел бы умереть. Когда я
сказал, что у него вряд ли достанет сил добраться туда, он слегка
усмехнулся.
Ключ к решению загадки был в моих руках, и, не обращая больше внимания
на следы, я поспешил прямиком к Дьяволову Кольцу - оно находилось примерно в
полумиле. Вскоре я уже был возле каменных столбов и там, да, там, рядом с
кромлехом, увидел мистера Холли: он стоял на снегу босиком, в одном нижнем
белье.
Никогда не забуду этой жуткой сцены. Круг из грубых каменных столбов,
устремленных в усыпанное звездами небо, необыкновенно пустынное и