"Генри Райдер Хаггард. Мари ("Зулусский цикл" #1)" - читать интересную книгу автора

обезьяной-готтентотом на спине. О! Что это была за гонка! В дальнейшем у
меня встречались подобные скачки, но никогда не бывало такой скорости, ибо
потом я уже чувствовал запас силы лошадей и как долго они смогли бы
выдержать подобный бег. Если соблюдать подобный аллюр больше чем полчаса,
лошадь может упасть или издохнуть на ходу. Но такова была сила моего ужаса,
что мне казалось, будто мы ползем, как черепахи.
Чалый остался позади, звук его копыт уже не был слышен и я был один
наедине с ночью и моим отчаянным страхом. Миля добавлялась к миле, то там,
то здесь звездный свет освещал передо мной знакомые камни или скелеты павших
животных. Один раз я ворвался в стадо совершавших переход антилоп, причем
ворвался так неожиданно, что одна южно африканская газель не успела
остановиться и буквально перепрыгнула через меня... В другой раз кобыла
попала ногой в нору муравьеда и чуть не упала, но удачно высвободила ногу,
благодарение Богу, совсем неповрежденную и я снова возвратился в седло,
откуда меня буквально почти вытряхнуло. Если бы я упал, о!..
Мы находились недалеко от конца равнины и лошадь начала уставать. Я
загонял ее: скорость была слишком велика. Ее бешеный бег уменьшился до
обыкновенного галопа, когда мы въехали на небольшой подъем. И теперь, сзади
себя, я все явственней слышал звук подков чалого жеребца. Неутомимое
животное догоняло нас. Ко времени, когда мы достигли края плато, он был уже
совсем рядом, ярдов пятьдесят за нами, ибо я ясно слышал его ржание.
Затем начался спуск. Уже садилась утренняя звезда, восток начал сереть.
Сможем ли мы добраться туда до рассвета?... Сможем ли мы добраться туда до
рассвета? Эти слова, казалось, выбивали для меня копыта моей лошади.
И вот я смог уже рассмотреть группу деревьев вокруг имения Марэ и тут
же прорвался сквозь сплошную цепь людей. Блеснувшие ассегаи подтвердили, что
Хансу не солгали! Кафры уже здесь! Ужас наполнил мое сердце: может быть, их
преступное деяние уже совершено и они просто уходят?
Минута ожидания показалась мне вечностью. Но и она прошла... И вот я
уже находился возле двери в высокой стене, которая ограждала надворные
строения в задней части дома, и вот там-то по какому-то предчувствию я
сдержал кобылу, ибо мне пришло в голову, что возле передней двери меня могут
пронзить ассегаем.
Я попытался открыть дверь из прочного африканского дерева. Намеренно
или случайно, дверь была брошена незапертой, а в этот момент явился Ханс со
спрятанным в гриву жеребца лицом. Чалый остановился рядом с кобылой и в
неверном свете зари я увидел, что в его боку мелкой дрожью дрожит воткнутый
ассегай.
Через каких-нибудь пять секунд мы были уже во дворе и заперли за собой
на замок и засов дверь. Затем, схватив седельные сумки с боевыми припасами
со своих лошадей, мы оставили их стоять там, где они были, а я помчался к
черному ходу, приказав Хансу поднимать туземцев, спавших в надворных
строениях, и немедленно привести их сюда. Если кто-нибудь проявит признаки
предательства, Хансу было приказано немедленно застрелить такого на месте.
Припоминаю еще, что, уходя, я вырвал ассегай из окровавленного бока жеребца
и захватил его с собой.
Затем я начал колотить в заднюю дверь дома, так как открыть ее не мог.
После показавшейся мне томительно долгой паузы, широко открылось окно и
испуганный голос, - это был голос Мари, - спросил:
- Кто там?