"Генри Райдер Хаггард. Мари ("Зулусский цикл" #1)" - читать интересную книгу автора

страданиям. Однако, значительно сильнее страдал мой оруженосец Ханс, который
до этого ногой не ступал на какое-нибудь судно. Может быть, это было и к
счастью, ибо знай он, какие ужасы сулит океан, как бы сильно он ни любил
меня, я уверен, что под любым предлогом он оставил бы меня здесь одного. А
теперь он лежал на полу моей маленькой каюты, в ужасе перекатываясь в ритме
качки туда-сюда. Он был уверен, что мы утонем и в перерывах морской болезни
разражался жалобными причитаниями на голландском, английском и различных
местных диалектах, перемешанных с проклятиями весьма реалистического
характера.
После первых двадцати четырех часов он сообщил мне со многими
стенаниями, что последний кусочек его внутренностей уже вылетел из него и
теперь он подобен пустой тыкве. Также он заявил, что все эти бедствия
обрушились на него потому, что он настолько глуп, что отказался от религии
своего народа и позволил себе быть "вымытым белым", то есть крещенным моим
отцом.
На следующее утро Ханса подкрепили бренди, от которого он сильно
опьянел и стал смотреть на все в радужном свете. Особенно это проявлялось
при очередном приеме "лекарства" - бренди. Подобно другим готтентотам, Ханс
очень любил спиртные напитки и поглощал их в огромном количестве, вызывая
негодование отца.
Думаю, что это произошло на четвертый день, когда, наконец, мы
почувствовали килевую качку, перекатились через отмель порта Наталь и
оказались в тихом месте под прикрытием горы Пойнт, в чудесной бухте, на
берегу которой теперь стоит город Дурбан. Тогда это было убогое селение из
нескольких жалких хибарок, которые впоследствии были сожжены зулусами, и
множества кафрских хижин. Встретили нас несколько белых и множество
туземцев.
Мы провели два дня в этом поселке, где у капитана Ричардсона была
разгрузка товаров для английских поселенцев. Те дни я провел на берегу
океана. Хансу я не разрешил покидать меня, занимая все время сбором сведений
об общей ситуации на этой земле, в особенности о зулусах, народе, с которым
мне предстояло вскоре завести близкое знакомство. Безусловно, я выяснил и у
туземцев и у белых все, что возможно, о судьбе группы Марэ, но никто даже не
слышал о них. Единственное, что я узнал, это то, что знакомый мне Питер
Ретиф с большим отрядом пересек горный хребет Кватламба, известный сейчас
как Драконовые горы, и вступил на территорию Наталя. Здесь они предполагали
поселиться, если смогут получить разрешение короля зулусов Дингаана, дикого
властелина, перед которым, казалось, все жили в страхе.
На третье утро, к моему великому облегчению, так как меня ужасало, что
нас задержат дольше, "Семь звезд" отплыл с попутным ветром. Спустя три дня
мы вошли в гавань Делагоа, широкую полосу воды во много миль длиной и
шириной. Несмотря на мелкий вход, это был лучший естественный порт в
юго-восточной Африке, но теперь, увы, он потерян для Англии.
Через шесть часов мы бросили якорь напротив песчаной отмели, на которой
стоял разрушенный форт и грязный поселок, известный как Лоренсу Маркиш, где
португальцы держали несколько солдат, в основном цветных. Я уладил все мои
дела с таможенниками, если их так можно назвать. Достаточно сказать, что в
конце концов я преуспел в выгрузке моих товаров, на которые пошлина была
несуразно огромной. Я проделал это, раздав двадцать пять соверенов различным
чиновникам, начиная с исполнявшего обязанности губернатора и кончая пьяным