"Генри Райдер Хаггард. Мари ("Зулусский цикл" #1)" - читать интересную книгу автора

нежелательными, особенно в диких странах...
- Всемогущий!.. Аллан, ведь ты не имеешь в виду, что я...
- Нет, минхеер, - прервал я его, - но в мире кроме вас имеются и другие
люди, например, Перейра, если только он еще жив. Однако, в этом деле замешан
не я один. Вон там Мари... Могу я позвать ее?
Он кивнул головой, явно предпочитая, чтобы я разговаривал с нею в его
присутствии, нежели наедине. Так что я позвал Мари, которая наблюдала за
нашей беседой с заметным любопытством, занимаясь своими делами. Она
немедленно подошла. Теперь Мари уже не походила на умирающую от голода
девушку, хотя она и теперь еще оставалась худой и истощенной, однако юность
и красота возвращались к ней быстро под влиянием хорошей пищи и счастья.
- Что случилось, Аллан? - нежно спросила она.
Я рассказал ей все, повторив содержание нашего разговора и аргументы,
выдвинутые обеими сторонами, слово за словом, насколько точно я мог их
вспомнить.
- Правильно я изложил это? - спросил я у Марэ, когда закончил.
- Да, все правильно, у тебя хорошая память, - ответил он.
- Очень хорошо. А теперь, что ты можешь сказать по этому поводу, Мари?
- Я, дорогой Аллан? Что ж, моя жизнь принадлежит тебе, кто дважды спас
меня от смерти, как и моя любовь и душа принадлежат тебе. Поэтому я не
посчитала бы стыдным, если бы отдалась тебе, здесь, перед людьми, а потом
обвенчалась, если бы удалось найти священника. Но мой отец дал клятву,
которая давит ему на мозги, и он уверил тебя, что через шесть месяцев, -
коротких шесть месяцев! - эта клятва отомрет сама собой, ибо по закону он не
сможет больше распоряжаться мною... Итак, Аллан, поскольку я не хотела бы...
огорчать его, я полагаю, что нам лучше подождать эти шесть месяцев, если со
своей стороны он пообещает, что не будет предпринимать ничего, чтобы
предотвратить нашу свадьбу...
- Да, да, конечно, я обещаю, - с жаром ответил Марэ, как некто,
внезапно увидевший лазейку для бегства из невозможного положения, добавив,
как бы для себя:
- Но Бог может сделать кое-что, дабы предотвратить это, все это...
- Каждый из нас в руках Бога, - ответила Мари милым голосом. - Аллан,
ты слышишь, мой отец пообещал?
- Да, Мари, он пообещал... кое-как, - ответил я уныло, ибо что-то в его
словах вызвало во мне непроизвольную дрожь.
- Я пообещал, Аллан, и сдержу слово, как сдержал клятву Богу не
причинять тебе вреда и оставить все в Его руках... Но ты, в свою очередь,
должен обещать, что пока она не достигнет совершеннолетия, ты не будешь
прикасаться к Мари, как к жене, ни в коем случае, даже если вы останетесь
лишь вдвоем в вельде. Вы должны вести себя, как обрученные, и ничего больше.
Гак что, не имея выбора, я пообещал это, хотя и с тяжелым сердцем.
Затем, чтобы придать этому соглашению торжественное звучание, Марэ созвал
слонявшихся без дела поблизости буров и повторил громко условия заключенного
контракта.
Мужчины рассмеялись и пожали плечами. Но фру Принслоо, припоминаю,
прямо сказала, что смотрит на это дело, как на глупость, ибо если кто и
имеет право на Мари, так это только я, где бы я не захотел взять ее! Она
добавила, что коль речь идет об Эрнане Перейре, то он является "трусом и
вонючим котом", который удрал, чтобы спасти свою никчемную жизнь, а их всех