"Генри Райдер Хаггард. Мари ("Зулусский цикл" #1)" - читать интересную книгу автора

человек и его слуги ушли вперед пешком каких-нибудь десять дней назад, угнав
с собой свой скот. Соответствовала ли истине эта история, мы точно выяснить
не смогли. Вполне возможно, что Перейра и его спутники убиты, хотя, как мы
убедились, тонга очень спокойный народ, если с ними хорошо обращаться и
давать им обычные подарки за проезд по территории племени, так что убийство,
в данном случае, не казалось возможным. И в самом деле, неделей позже наши
сомнения в этом вопросе были рассеяны...
Мы подъехали к крупному краалю по названию Фокоти, на реке Умкуси,
оказавшемуся почти безлюдным. Мы спросили дряхлую старуху, встретившуюся
нам, куда исчез народ из крааля. Она ответила, что люди убежали к границам
Свазиленда, испугавшись нападения зулусов, чья территория начиналась здесь,
за рекой Умкуси. Оказалось, что за несколько дней до этого импи, или полк
зулусов, появился на берегах реки, и, хотя в это время не было войны между
зулусами и тонгами, последние посчитали разумным перебраться подальше от
приближения этих ужасных копий.
Услышав эти новости, мы обсудили, не лучше ли и нам последовать их
примеру и, передвигаясь западнее, попытаться найти проход в горах. По этому
вопросу мнения разделились. Марэ, являвшийся фаталистом, желал двигаться
дальше вперед, утверждая, что добрый Бог защитит нас, как он делал это в
прошлом.
- Всемогущий! - возразила фру Принслоо. - Защитил ли он всех тех, кто
лежит мертвыми в лагере Марэ, куда привел нас ваш глупец, минхеер? Добрый
Бог ожидает от нас, что мы сами присмотрим за своими шкурами и я уверена,
что эти зулусы той же самой крови, что и кафры Умстликази, которые убили так
много наших людей... Поэтому я тоже настаиваю, давайте попытаемся перейти
через горы.
Конечно, ее супруг и сын согласились с нею, ибо для них слово фру
являлось законом, но Марэ, будучи, как всегда, упрямым, не соглашался на
этот маршрут... Все послеобеденное время они пререкались, в то время как я
сдерживал свой язык, объявив, что хочу присоединиться к решению большинства.
В итоге, как я и предвидел, они обратились ко мне, чтобы я выступил в роли
третейского судьи.
- Друзья, - ответил я, - если бы вы спросили о моем мнении до этого, я
голосовал бы за попытку перейти через горы, за которыми, быть может, мы
смогли бы найти кое-каких буров. Мне не нравится эта история с зулусами. Я
думаю, что кто-то рассказал им о нашем приближении и что в любом случае они
имеют в виду напасть именно на нас, а не на тонга, с которыми у них мир. Мои
люди говорят, что это необходимо для импи посещать данную часть страны...
- А кто мог сказать им о нас? - спросил Марэ.
- Точно не знаю, минхеер... Возможно, передали туземцы, а, может быть,
Перейра.
- Я так и знал, что ты будешь подозревать моего племянника, Аллан, -
сердито воскликнул он.
- Я не подозреваю никого: я лишь обдумываю все, что возможно. Однако,
сейчас слишком поздно для нас двигаться в путь куда бы то ни было, так что я
думаю, надо переспать здесь и попытаться выяснить, что возможно, у моих
зулусов.
В эту ночь, вернее, на следующее утро, этот вопрос сам собой был для
нас решен, потому что, когда я проснулся на рассвете, то смог ясно
рассмотреть слабый сверкающий отблеск того, что являлось большой группой