"Бренда Хайетт. Коварная уловка " - читать интересную книгу автора

крошечную гостиную с намерением выкроить часок для себя, чтобы восстановить
бодрость духа и собраться с силами. Но только она отпила глоток, как
возникла очередная помеха.
- Добрый вечер, Фредди! - в дверях появилась знакомая фигура. Хотя у
молодого человека, стоявшего на пороге, были белокурые волосы, а кудри
Фредерики отливали начищенной до блеска медью, разительное сходство между
ними не оставляло сомнений в том, что они брат и сестра.
- Томас, а я думала, ты все еще в Лондоне. - Фредерика поднялась с
приветливой улыбкой. Одного взгляда на озабоченное лицо брата оказалось
достаточно, чтобы понять: он чем-то встревожен. - Что-нибудь случилось? -
добавила она, подумав, что после сегодняшних перипетий можно ожидать всего.
Фредерика была моложе брата на год, но, с тех пор как десять лет назад
скончалась их мать, она постоянно опекала его. Напрасно то и дело
напоминала себе, что ему уже двадцать один и он вполне взрослый. А в
последнее время он и вовсе начал проявлять недовольство: мол, она одна
решает, как им жить. Фредерика это почувствовала. И все же, когда пару
недель назад Томас отправился в Лондон, она места себе не находила,
опасаясь, как бы он не наделал глупостей просто из желания доказать свою
независимость.
- Томас, дорогой, надеюсь, с тобой все в порядке, ничего плохого не
случилось? - спросила она с тревогой в голосе.
Глядя на него сейчас, она видела в нем рохлю, которого необходимо
защищать, утешать и вообще непрестанно наставлять на путь истинный.
Однако Томас, одарив сестру лучезарной улыбкой, подошел и обнял ее.
- Плохого? Ну что ты! Как раз наоборот. Собственно, я вернулся, чтобы
от всей души поздравить тебя.
Фредерика мгновенно напряглась и, откинувшись, внимательно посмотрела
на него.
- Поздравить? Томас, что случилось? С чем ты хочешь меня поздравить?
- Ты помолвлена за графа Сибрукского! Здорово, правда? Такая выгодная
партия, тем более, если принять во внимание, что тебе и выезжать не
пришлось! Только вообрази: моя сестричка - графиня!
- Ты в своем уме? - воскликнула она и выскользнула из его объятий.
Глядя на Томаса с прищуром, Фредерика лихорадочно соображала, что
произошло. Мелькнула мысль: не стал ли он жертвой чьей-то коварной уловки.
Решила, что его молодость и неопытность тому причиной.
- Вот именно, Фредерика! Я как раз надумал жить своим умом, - заявил
он со всей серьезностью, на какую был способен, хотя упорно избегал взгляда
сестры. - Я пришел к выводу, что все время уклонялся от исполнения своих
обязанностей, касающихся поместья, и в особенности по отношению к тебе.
Фредерика уставилась на брата во все глаза. Никогда прежде ей не
доводилось видеть его в таком боевом настроении, и поэтому она не нашлась
что сказать, хотя это было ей несвойственно.
- Я уже далеко не мальчик, поэтому пришла пора подумать о твоем
будущем, - продолжал Томас довольно бодрым голосом, наводящим на мысль о
том, что он произносит хорошо отрепетированную речь. - Ты прекрасно
понимаешь, никакой необходимости хоронить себя заживо в поместье, которое
по праву принадлежит мне, нет. У тебя масса достоинств, ты умна, красива,
поэтому есть все основания стать хозяйкой собственного. Таким образом,
думаю, самое время ввести меня в курс доходов, расходов, прежде чем я