"Джо Холдеман. Миры обетованные ("Стальная мечта" #1) " - читать интересную книгу автора

встрече они прониклись взаимной симпатией, хотя Чарли так и не сумел
понять, как это Марианну не подташнивает при виде горба Ожелби, а Джона в
свою очередь слегка передергивало, когда он видел хрупкую Марианну в
могучих клешнях Девона. И каждый из мужчин был горд, что мог дать Марианне
то, чего не в силах был дать другой.
С Джоном О'Хара проводила намного больше времени, чем с Чарли. Марианна
и Джон играли в настольные игры, шатались по Ново-Йорку и беспрестанно
болтали, обмениваясь шутками. По пятницам они встречались в ресторане, а
потом подолгу гуляли вместе по аллеям парка. Джон чувствовал себя не
слишком комфортно, гуляя по аллеям, но отдавал себе отчет, что, если не
будет заставлять свои мышцы работать на площадках с относительно высоким
уровнем гравитации, мышцы начнут атрофироваться, и тогда у него возникнут
проблемы с передвижением по секциям и с низкой гравитацией, то есть в
блоках, где он жил и работал. Обычно по пятницам к концу дня он чувствовал
себя немного "не в своей тарелке", потому что за время прогулки успевал
принять изрядное количество обезболивающих таблеток, а они вызывали у
Джона головокружение.
В ту пятницу, четырнадцатого числа, Джон не принял, однако, ни одной
таблетки, и все его суставы, скрюченные ноги и искалеченная спина болели,
а кровь, бешено пульсирующая в жилах, казалось, выжигала адским огнем
сосуды изнутри.
Джон стоял и ждал Марианну у входа в ресторан.
В этот час он был в ресторане единственным посетителем.
Появилась Марианна. Она шла по аллее очень быстро, ее влажные после
бассейна волосы развевались. О'Хара приблизилась к Ожелби и, приветствуя
его, уже хотела было услужить другу - взялась за дверную ручку, как вдруг
Джон резко оборвал Марианну, да таким грубым голосом, от которого даже сам
вздрогнул.
- Слышала о "Лестнице"? - прокаркал Ожелби.
- О "Лестнице Якова"?
- Станция сошла с орбиты, - сказал Джон, и О'Хара вскинула бровь, не
понимая Джона. -.
Катастрофа. Они не в силах ее спасти.
-Ч-что?
По пути к лифту, который должен был поднять Марианну и Джона в квартиру
Ожелби, тот поведал Марианне о той невероятной, непростительнейшей ошибке,
что была допущена при корректировке траектории полета спутника, и о том,
что шаттлы техпомощи рванули вверх на выручку комплексу слишком поздно.
Комплекс вошел в слои земной атмосферы и уже на втором витке стал
вращаться вокруг своей оси. Он полностью потерял управление - шансов на
его спасение не осталось. Большинство прихожан храма погибло сразу же, как
только спутник начал вращаться вокруг своей оси. Верующие крестились и
заламывали руки, в то время как сила нарастающей гравитации размазывала их
по стенам и полу, разбивала о потолок и алтари, о мраморные изваяния и о
каменную глыбу, доставленную в церковь с Голгофы.
Оставшиеся в живых поначалу призывали на помощь землян, потом молили о
спасении Господа, а потом связь с ними прекратилась.
Люди Земли и Миров оказались неспособны помочь несчастным. Они
наблюдали за тем, как "Лестница Якова" приближалась к планете, - каждые
девяносто минут спутник опускался на виток. Соединенные Штаты Америки,