"Джо Холдеман. Миры обетованные ("Стальная мечта" #1) " - читать интересную книгу автора

Объединенная Европа и Советский Союз договорились, что до возникновения
непосредственной угрозы жителям Земли ракеты не станут расстреливать
падающий с неба спутник.
Молча потягивая кофе, Марианна и Джон целый день и почти всю ночь
провели у видеоприемника, транслирующего программу новостей с Земли, и у
телеэкрана, передающего картинку, получаемую с телескопов информсистемы
Миров.
Они следили за тем, как "Лестница" кружит вокруг планеты, за тем, как,
опускаясь все ниже и ниже, проносится над земными материками и океанами.
На пятнадцатом витке летающий храм стал красно-вишневым. На борту он
нес две тысячи тлеющих угольков, две тысячи сгоревших мучеников. Расчеты
показали, что следующий виток будет для орбитального комплекса последним -
станция рухнет в океан. Военные наконец-то выключили свои ракетные системы
и с облегчением повытирали пот со лбов.
Это было кошмарное зрелище: несущийся над океаном раскаленный крест,
пылающий в ночном небе Африки. Промчавшись над Лаккадивскими островами, он
поднял звуковую волну, после которой на островах в окнах домов не осталось
ни одного целого стекла, а в ушах островитян - ни одной целой барабанной
перепонки. Но шок был столь силен, что еще долго никто из островитян этого
не замечал. Коснувшись поверхности океана, "Лестница" пошла на дно со
скоростью четыре мили в секунду и затем практически без пауз взрывалась
десять тысяч раз; мощность каждого взрыва как у ядерной бомбы. Невероятный
по высоте вал океанской воды перехлестнул через долины Кералы, напрочь
смывая все живое и мертвое на своем пути, - уцелело лишь несколько сот
тысяч жителей, успевших достигнуть высокогорья.
Крест ушел под воду, но Марианна и Джон не выключали экран видеокуба,
передающего подробности трагедии с планеты, до тех пор, пока наконец не
стали ясны истинные размеры катастрофы. Время от времени О'Хара и Ожелби,
как бы невзначай, касались друг друга коленями и локтями и даже хватали
друг друга за руки. Инициатива принадлежала Марианне, и положение, в
которое она ставила себя и Джона, выглядело достаточно двусмысленным.
- Джон! - вдруг сказала она. - Я никогда у тебя не спрашивала, ты
веришь в Бога?
- Нет, - ответил Ожелби.
Он бросил взгляд на свою уродливую руку и выдернул запястье из -ладони
Марианны.
- Иногда я верю в дьявола, - сказал он.
Они немного подискутировали - возможен ли конец света, а затем
попробовали заняться любовью, что выглядело как еще один, уже второй за
эту ночь, кошмар. Лишь через год они смогли, повстречавшись, заговорить о
том втором кошмаре и даже нашли в себе силы слегка пошутить над своим
совместным постельным опытом. И остались добрыми друзьями. Остались и
тогда, когда Чарли убрался в свой мир, превратившись в машину по зачатию
детей на Девоне. Место Чарли в жизни Марианны заняли иные мужчины, не
слишком достойные Марианны, по мнению Джона, но зато круг их был весьма
широк. А затем, когда О'Хара улетела на Землю, она стала писать Ожелби и
писала ему намного чаще, чем кому-либо другому. Она отправляла свои
послания Джону до тех пор, пока была в состоянии это делать.

Глава 7 НА ЗОВ СТАРОЙ ДУДОЧКИ