"Эдмонд Гамильтон. Битва за зезды " - читать интересную книгу автора

то, что космолет двигался со скоростью, во много раз превышающей световую.
Его двигатель создавал чудовищную тягу, изменяя в очень широком диапазоне
соотношение "скорость - масса". При разгоне масса корабля искусственным
путем уменьшалась почти до нуля, так что значительное ускорение могло быть
достигнуто при сравнительно небольшом расходе энергии. Во время торможения
происходил обратный процесс - скорость как бы "перекачивалась" вновь в
массу.
Биррел нетерпеливым взглядом смотрел, как иззубренные стены звездного
туннеля медленно уходили назад. Казалось, ему никогда не будет конца. За
любой из этих разноцветных звезд могла находиться в засаде эскадра
Ориона...
- Не кажется ли вам, Джо, что стратегическое значение этого туннеля
постоянно растет? - спросил Биррел. - С тех пор как Земля потеряла
реальный авторитет, во всех пограничных областях типа этого скопления
стало тревожно. Никогда не знаешь, чего и от кого здесь ждать. Корабли
пропадают один за другим, а губернаторы только лицемерно разводят руками -
мол, очередной несчастный случай, они здесь ни при чем Какие-то тайные
механизмы пришли в движение, и похоже, что сектора вступают в незримый
бой, хотя внешне все выглядит весьма благопристойно.
- Я давно знаю, что политика - грязное дело, - проворчал Гарстанг,
покосившись на своего командира. - А еще хуже она становится, когда ты
увязаешь в ней, словно муха в патоке.
Биррел промолчал, хотя думал точно так же. Навигационные компьютеры
гудели от напряжения, решая сложнейшие задачи по компенсации воздействия
гравитационных полей соседних звезд. Ошибись они хоть чуть-чуть, корабль
был бы разбит вдребезги, словно стеклянная статуэтка под ударом молота.
Прошел час, другой, и наконец мимо проплыли две двойные звезды,
злобно мигнув им вслед. "Старзонг" вышел из туннеля. Впереди сияло голубое
солнце, окруженное многими парсеками пустоты.
На капитанский мостик поднялся Веннер - молодой подтянутый офицер из
навигационной службы. Отдав честь обоим начальникам, он почтительно
обратился к Биррелу:
- Командор, наш дальний радар обнаружил в этой системе пять планет.
Только вторая из них земного типа. Прикажете направиться сразу к ней?
Гарстанг вопросительно смотрел на Биррела, но тот в ответ только
пожал плечами.
- Если у Ориона на самом деле здесь база, то, конечно, она должна
находиться на планете, сходной с Землей. Но Соллеремос может подготовить
нам и сюрприз. Так что будем исследовать их одну за одной.
Гарстанг кивнул и, взяв в руки коммуникатор, стал отдавать приказы
службам корабля. А Биррел, не сводя глаз с раскаленного гиганта,
погрузился в размышления.
Верна ли была информация о базе Ориона в этом пограничном районе,
примыкавшем к сектору Лиры? Или это лишь хитрость, попытка заманить
эскадру Фердиаса в ловушку? Да, засады в туннеле не оказалось, но, быть
может, ее надо ожидать здесь, в системе голубого гиганта? Или все обстоит
совершенно иначе, и они с Фердиасом просто клюнули на дезинформацию, а
Орион сейчас Предпринимает какие-то шаги в совсем другой части пограничной
области?
Внезапно Биррел почувствовал себя старым и усталым. Начиная с