"Эдмонд Гамильтон. Битва за зезды " - читать интересную книгу автора

корабли с сотнями людей, вымирали от таинственных эпидемий целые поселения
на пограничных планетах, а в официальных сводках все это именовалось лишь
"несчастными случаями". С каждым годом напряженность между секторами
росла, так что Биррел не очень-то надеялся на мирный исход.
- Подходим к системе голубой звезды, - доложил Гарстанг сдавленным
голосом.
"Старзонг" вздрогнул - это конвертер почти мгновенно погасил скорость
корабля, преобразовав энергию кинетического движения в массу. На экране
появилась безжизненная планета, испещренная кратерами вулкана и
гигантскими трещинами. Было очевидно, что она лишена жизни, но корабль тем
не менее сделал несколько витков, пока его сенсоры окончательно не
подтвердили - планета пуста.
Второй мир оказался земного типа. Биррел почти не надеялся, что база
Ориона именно здесь - слишком уж это было просто. Час спустя радары
обнаружили большой город, а рядом - примитивный космопорт.
Здесь, на этой стороне планеты, царила ночь. Небо сияло миллионами
звезд, бросавшими на песчаные дюны возле космопорта призрачный дрожащий
свет. Город спал, не подозревая, что в нескольких милях над ним завис
крейсер, ощупывая поверхность невидимыми лучами своих радаров.
Но на экранах не появилось ничего интересного - ни звездолетов
Ориона, ни его базы, ни лагеря его легионов. Космопорт был пуст, как,
впрочем, и пустыня на многие сотни миль вокруг.
- Это ничего не значит, - буркнул Гарстанг, недоверчиво глядя на
экраны. - Соллеремос - хитрая лиса. Его корабли могут находиться на другой
стороне планеты или где-то еще в этой системе. Командор, нутром чую -
здесь нас ждет ловушка. Надо было Пятой прилететь сюда в полном составе.
- ..чтобы встретиться на планете с наблюдателями из ОМ, которых
Соллеремос предупредил об "угрозе с Лиры" и попросил лично убедиться в
нашей агрессивности? - насмешливо подхватил Биррел, надевая свой парадный
мундир в голубых и серебристых тонах. - Нет, Джо, в такую примитивную
западню мы больше не попадемся.
Он спрятал в карман порто - портативный коммуникатор.
- Погодите, командор! - запротестовал Гарстанг. - Вы не сказали,
сколько человек вам понадобится для сопровождения.
- Никого. Я пойду один.
Глаза Гарстанга расширились от изумления.
- Бога ради, сэр!
- Я знаю, что делаю, - раздраженно ответил Биррел. - Однажды я уже
бывал на этой планете.
Командир "Старзонга" вздрогнул - за долгие годы совместной службы он
так и не смог привыкнуть к сюрпризам своего начальника.
- Были здесь? Но зачем же мы тогда блуждали...
- Потому что базы Ориона здесь нет и быть не может, - спокойно
объяснил Биррел. - Местное племя, что называется, бедное, но гордое. Оно
свято чтит предания тех далеких времен, когда их короли правили всем
звездным скоплением. Эти люди терпеть не могут чужеземцев и готовы принять
не более одного-единственного гостя. Лет пятнадцать назад, когда я был
простым техником на Пятой, старый командор Болланд именно меня послал на
разведку в этот город. Пойду проведаю старых знакомых...
- Понятно, - произнес Гарстанг, недовольно качая головой. - Я же