"Эдмонд Гамильтон. Битва за зезды " - читать интересную книгу автора

говорил вам давеча - с начальством не соскучишься. Но что, если ваши
знакомые-аборигены тоже любят устраивать неприятные сюрпризы?
- На этот случай у меня есть порто, - ответил Биррел, похлопав себя
по карману. - Слушайте меня внимательно, Джо. Через тридцать минут после
того, как я войду в город, я вызову вас и дальше буду связываться с вами
через каждые полчаса. Если хоть раз мой сигнал не придет, включайте
двигатель и поскорее уносите отсюда ноги. Мстить этому племени - что
высечь океан, толку все равно не будет. Нельзя давать Соллеремосу ни
одного козыря, понимаете?
- Да Фердиас с меня голову снимет, если с вами что-то случится! -
вспылил Гарстанг, побагровев. - И потом, неужели вы думаете, Джей, что я
брошу так просто своего старого друга?
Биррел сурово посмотрел на капитана "Старзонга".
- Фердиас в курсе моего плана, - тихо сказал он. - Ему не впервой
рисковать своими подчиненными. А вот я этого делать не хочу. Вам ясно,
Гарстанг?
Капитан "Старзонга" кивнул с безнадежным видом.
- А теперь сажайте корабль, - велел Биррел и пошел к выходу. Когда
двигатели смолкли и люк автоматически открылся, Биррел постоял некоторое
время, вдыхая чужой колючий воздух, насыщенный непривычными запахами.
Впереди под россыпями звезд были видны силуэты башен старого города. Лишь
кое-где в домах горели огни, но они выглядели далеко не приветливо.
Гарстанг неприязненно смотрел на город, который больше напоминал
огромную и мрачную крепость, чем столицу цивилизованного государства.
- Сэр, мне не очень нравится эта ваша идея насчет тридцатиминутных
пауз между вызовами, - наконец решился сказать он. - Вы чего-то
опасаетесь, верно? Неужели я не могу предпринять хотя бы простейшие шаги,
чтобы попытаться вызволить вас?
- Ну что ж, попробуйте, - после некоторого колебания ответил Биррел.
- Но если кораблю будет угрожать серьезная опасность, то без колебания
возвращайтесь на Вегу. На этой планете царит глубокое средневековье, и
каждый гражданин прекрасно владеет оружием. Фердиасу только не хватает
серьезного конфликта в пограничной зоне! Представляю, как на это
отреагирует Соллеремос...
- А я отлично знаю, что услышу от губернатора, если вернусь, без вас,
- пробурчал Гарстанг. - Ладно, удачи, командор!
Биррел успокаивающе похлопал товарища по плечу и легко сбежал по
пандусу. Ноги его по щиколотку увязли в песке - похоже, на этом космодроме
действительно давно не садились корабли. Поеживаясь от ночного холода,
Биррел зашагал к городским воротам.
Он вспомнил, как много лет назад шел этой же дорогой. Тогда он был
юн, полон энтузиазма и жаждал геройских подвигов. Доверие самого командора
Пятой наполняло его душу восторгом, и никакие опасности не страшили. Но
теперь все изменилось. То ли сказывался возраст, то ли недавняя женитьба,
однако рисковать головой ему ныне вовсе не хотелось. Да, Фердиас - его
давний друг, но губернатор управлял огромным сектором Галактики, а
командор эскадры был лишь пешкой в его игре, в которой человеческая жизнь
не ценилась и на грош. Биррелу было не по себе от мысли, что Фердиас так
легко поставил на кон его голову.
Очертания города стали проясняться. Теперь можно было разглядеть