"Эдмонд Гамильтон. Беглец со звезд " - читать интересную книгу автора

Глава 2


На Скеретхе человек мог лишь раз в жизни увидеть солнце или
насладиться волшебным сиянием звезд. Все остальное время планета была
окутана плотным покровом облаков, поэтому многие обитатели этого
сумрачного мира долго не могли поверить в существование Вселенной. Это
своеобразно отразилось на психологии аборигенов.
В портовом городе Скамбар явно не нуждались в звездах или в одинокой
луне Скеретха, чтобы те освещали улицы ночного города. Их отсутствие
вполне восполняло сияние тысяч огней, делавших Скамбар похожим на любой
другой портовый город в цивилизованной части галактики. Центр украшали
прямые улицы и новые многоэтажные здания, а на окраинах, как обычно,
беспорядочно громоздились пластиковые хибары, магазинчики, таверны,
игорные притоны и сомнительные заведения с плотно зашторенными окнами. По
ночам в радужном сиянии огней эти кварталы выглядели еще более или менее
прилично, но днем в сумрачном рыже-коричневом свете облаков окраины
Скамбара казались грязными и неустроенными. Впрочем, для астронавтов,
которые провели долгие месяцы в космосе, скамбарский Шанхай казался едва
ли не волшебной страной.
Винсон пребывал в восхитительном настроении, что было вполне
естественно для новичка. Хорн постарался провести его по всем лучшим
развлекательным заведениям Скамбара, которые он обнаружил здесь в свой
прежний прилет. В этих тавернах танцевали исключительно гуманоидные
девушки, и некоторые из них, завидя знакомое лицо, улыбались и
приветственно кричали: "Джим! Джим!" Хорну это льстило, так же, как и
восхищенные взгляды Винсона. В перерывах между танцами красавицы
подсаживались к ним за стол, пили вместе с астронавтами самые дорогие
вина, так что к концу приятного вечера карманы у обоих друзей изрядно
полегчали.
Этот факт немало поразил молодого пилота, когда он в очередной раз
расплачивался за выпивку. Поймав его изумленный взгляд, Хорн с усмешкой
сказал:
- Помни, парень, что ночи на Скеретхе длятся в три раза дольше, чем
на Земле, и к концу их можно растратить в местных тавернах целое
состояние. К тому же эта бледно-зеленая дрянь, которую мы пьем, способна
заставить даже слона встать на уши.
- А по вкусу она похожа на простую содовую, - сокрушенно покачал
головой Винсон.
- Вот именно! - хохотнул Хорн. - Выпьешь глоток - и сразу
почувствуешь, как в твоей голове мозги зашипят и забулькают!
Хорн возлежал на подушках из искусственной шерсти и наслаждался
теплом и покоем. Зал в этой таверне был большим, с низким потолком и без
единого окна в массивных стенах. Вокруг разливался тусклый колеблющийся
свет матовых светильников.
Было душно, звучали приглушенные голоса и смех. Потягивая вино из
высокого бокала, Хорн думал о бедняге Денмане. Наверное, он сейчас живет в
какой-нибудь замшелой деревушке в лесах Алламара-2 среди мохнатых грязных
аборигенов. Бр-р-р!