"Дэшил Хэммет. Мертвые китаянки ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

Дэшил Хэммет

Мертвые китаянки

"Оперативник агенства 'Континентал'"

"Dead Yellow Women" 1925, перевод Э. Гюнтера

OCR Алексей Несесенко: http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/


Когда я вошел по вызову Старика в его кабинет, на стуле неподвижно и
неестественно прямо сидела длинная девица лет двадцати четырех -
широкоплечая, с плоской грудью. Ее восточное происхождение выдавала лишь
чернота коротко подстриженных волос и желтоватая кожа напудренного лица. От
низких каблуков темных туфель до верха ничем не украшенной меховой шапочки
это была современная американка китайского происхождения.
Я знал, кто она, еще до того, как Старик представил меня. Все газеты
Сан- Франциско занимались делами этой мисс уже несколько дней. Шанг Фанг,
ее отец, в свое время дал деру из Китая, прихватив кое-какое золотишко - по
всей вероятности, плод многолетнего злоупотребления властью в провинции - и
поселился в графстве Сан-Матео, где на берегу Тихого океана отгрохал себе
особняк - настоящий дворец, по мнению прессы. Там он жил, там и отдал Богу
душу - и то и другое так, как подобает китайскому сановнику и миллионеру.
Что касается дочери, то эта молодая особа была маленькой китаяночкой,
десятилетней Ай-Хо, когда отец привез ее в Калифорнию. Имя Ай-Хо, в
переводе - Водяная Лилия, претерпело естественную в Америке метаморфозу и
превратилось в Лилиан. Как Лилиан Шан она училась в одном из университетов
Восточного Побережья и приобрела пару научных степеней.
После смерти отца Лилиан жила с четырьмя слугами-китайцами в доме над
океаном - там и написала свою первую книгу. Теперь писала вторую. Чтобы
выйти из тупика, в который зашла работа, понадобилась одна старая рукопись,
находившаяся в Библиотеке Арсенала в Париже. Лилиан упаковала чемоданы и в
обществе китаянки по имени Ванг Мей подалась в Нью-Йорк. Остальной прислуге
поручила заботу о доме. Где-то между Чикаго и Нью-Йорком ей стукнула в
голову идея, как решить проблему, из-за которой разгорелся весь этот
сыр-бор. Не задержавшись в Нью-Йорке даже на одну ночь для отдыха, Шан
понеслась обратно в Сан-Франциско. С пристани парома стала звонить своему
шоферу. Никакого ответа. Вместе с Ванг Мей добралась домой на такси.
Позвонила в дверь. Безрезультатно.
Едва она коснулась ключом замка, как дверь внезапно отворилась. На
пороге стоял молодой незнакомый китаец. Он загораживал дорогу, пока хозяйка
не назвала себя. Недовольно буркнул что-то себе под нос и пропустил женщин.
Как только они переступили порог, их схватили, связали и завернули в
какую-то тряпку вроде портьеры.
Часа через два Лилиан Шан удалось выпутаться, придя в себя в каморке
для белья на втором этаже. Она включила свет и начала развязывать служанку.
Ванг Мей была мертва. Те ребята, затягивая шнур на ее шее, слегка
перестарались.
Лилиан Шан сошла вниз, не встретив ни души, и позвонила в участок в