"Дэшил Хэммет. Как распинали мистера Кэйтерера" - читать интересную книгу автора

Ничего другого у меня к нему не было; так я и сказал и покинул офис,
выяснив по дороге у посыльного, что мистер
Наджент еще не приходил. В вестибюле я зашел в телефонную будку и
позвонил папе.
- Я хотел бы подержать Наджента под наблюдением, но сам не могу - он
меня знает. Можешь выделить мне оперативника?
- Да. Смиттс на месте. Ты где?
- В вестибюле у Кэйтерера - здание Национального банка "Симэнс".
- Ладно. Я пришлю тебе Смиттса.
Я надеялся, что Смиттс объявится раньше Наджента, чтобы препоручить
молодого человека оперативнику и тем завершить свое участие в наблюдении,
но, к несчастью, когда я вышел из кабинки, Наджент уже направлялся к лифту.
Спустя пять минут приехал Смиттс, один из тех, кого мы время от времени
нанимали, невысокий рыжеватый человечек с преждевременными вертикальными
морщинами на щеках и неожиданно наблюдательными водянисто-голубыми глазами.
- Смиттс, я хочу, чтобы вы проследили за одним человеком. Его зовут
Форд Наджент, и, скорее всего, он сегодня во второй половине дня отплывает
в Китай. Я хочу знать, что он будет делать до отбытия. Позвоните мне из
порта, как только он туда доберется.
- Будет сделано, - пообещал он.
- Очень хорошо. А теперь вам лучше занять место у входной двери, чтобы
он не заметил нас вместе. Когда он выйдет, я с ним заговорю и пройду к
лифту, как будто собираюсь подняться в контору. А вы последуете за ним.
Однако моему плану не суждено было осуществиться; Наджент вышел из
лифта с мисс Бренэм, и, когда я заговорил с ним, он схватил меня за руку.
- Как поживаете, мистер Тин? - весело поприветствовал он меня. - Как
там ваши секретики?
Он показался мне возбужденным, несомненно, перспективой поездки в
Китай и шансом "кого-нибудь подстрелить".
- Доброе утро, мисс Бренэм. Доброе утро, мистер Наджент, - ответил я.
- Лишних пара часиков найдется? - спросил он и, когда я заколебался,
добавил: - Вы их отнюдь не впустую потратите. Вот что: если вы пойдете с
нами и пообещаете не слишком докучать и не покидать нас, пока мы не
закончим, я вам кое-что расскажу насчет вашей утечки.
- И что же это у вас намечается? - осведомился я, глядя на мисс
Бренэм, чьи голубые глаза обеспокоенно следили за лицом ее спутника.
- То, что избавит вас от многих хлопот, не даст пойти по ложному
следу, хотя не уверен, что прояснит все сразу.
- Отлично, - согласился я. - На таких условиях я готов вас
сопровождать.
- Тогда порядок! - Наджент схватил меня за локоть одной рукой, мисс
Бренэм - другой и повлек нас ко входной двери. - Надо поторапливаться.
Проходя в вестибюле мимо Смиттса, я чуть покачал головой, давая
понять, что слежка отменяется; мы втроем сели в такси, поджидавшее нас у
тротуара. Наджент назвал шоферу адрес на Пост-стрит.
- Так вы рассказали дяде Хопу о том, что видели вчера? - спросил он,
когда такси погрузилось в поток машин, движущихся на запад по Маркет-стрит.
Голос его звучал беззаботно, но я заметил, что мисс Бренэм внимательно
наблюдает за мной.
- Да. Мне ничего другого не оставалось. Мы обязались снабжать мистера