"Дэшил Хэммет. Как распинали мистера Кэйтерера" - читать интересную книгу автора

салоне, - что на пристани вам из-за спешки будет не до меня, и вы могли бы
сообщить мне то, что собирались, прямо сейчас?
- Никакой спешки. Я могу уложиться в... ну-ка... в десять слов.
- Что ж, замечательно.
На пристани у нас не оказалось и минуты лишней. Нам пришлось бежать,
причем две молодые женщины двигались впереди, а мы с Наджентом сражались с
чемоданами. У трапа мы с Наджентом пожали друг другу руки, пока его супруга
и мисс Бартуорти прощались так бурно, что измяли шляпки.
- А вот вам обещанное: ни Эльма, ни я не имеем к этому никакого
отношения!
- На многое я и не рассчитывал, - крикнул я, когда он поднимался по
трапу, - но я надеялся услышать правду, а ее-то вы и не сказали.
Он, не останавливаясь, обернулся, и его загорелое лицо выразило самое
искреннее недоумение.
- Если вы меня подвезете до Паласа, - сказала мисс Бартуорти, когда мы
возвращались в такси, - я обещаю больше не пугать вас гримасами.
- Я был скорее изумлен, чем испуган.
- Это делает вам честь.
Больше на эту тему не было сказано ни слова; она, безусловно, была не
только исключительно худой, но и исключительно странной молодой особой.
- Ну что? - осведомился папа, когда я вошел в его кабинет. - Смиттс
говорит, что ты уехал с парнем и девицей.
- Наджент и мисс Бренэм поженились и отплыли в Китай.
- Китай?
- Да, сэр. Кэйтерер сегодня утром сказал мне, что собирается отослать
Наджента. Очевидно, свадьба и все прочее планировались заранее, поскольку
паспорта и лицензия были уже готовы.
- Ну-ну, - сказал папа. - Так Кэйтереру и надо - это он решил
избавиться от парня после того, как ты ему наябедничал? Ему следовало...
- Как вам это понравится, мистер Тин? - перебила его мисс Кинан,
врываясь в кабинет и размахивая сложенной газетой.
Папа взял газету, прочел и передал мне.
- Темная лошадка Кэйтерера, - объявил он.
- Пари держу, - добавила мисс Кинан.
Я тоже согласился с ними, когда прочел, что, по сообщению из Кантона,
был найден труп тучуна одной из крупных провинций. Как сообщалось далее,
вдова, врач и личный секретарь тучуна арестованы по обвинению в отравлении
и сокрытии смерти под тем предлогом, что тучун якобы отправился в горы для
поправки здоровья. Предполагалось, что они поместили крупные суммы в один
из парижских банков и готовились покинуть страну, когда их арестовали.
- Ждали взноса от Хопа Кэйтерера, прежде чем удрать, -
прокомментировал папа. - Пошли, повидаем его.
Когда нас с папой допустили в кабинет мистера Кэйтерера, бизнесмен был
заметно растерян и встревожен.
- Вы, случайно, не знаете... - начал он, едва поздоровавшись, и
замолчал. - Мисс Бренэм, моя секретарша, вышла около полудня и не
вернулась.
Это было утверждение, но подразумевало оно вопрос.
- Она не просто вышла, а вышла замуж за вашего племянника и уехала с
ним.