"Дэшил Хэммет. Штопор ("Оперативник агенства 'Континентал'" #35)" - читать интересную книгу автора

Это была лачуга - с тремя деревянными стенами и одной саманной
("Бордер-паласа"), - едва вмещавшая свое содержимое: обеденную стойку,
восемь табуретов, горсть кухонной утвари, половину мух Земли, железную койку
за полузадернутой занавеской из мешковины и самого хозяина. Некогда
помещение было выкрашено белой краской. Теперь оно сделалось дымчато-серым,
за исключением самодельной надписи "Питание круглосуточное. Без кредита" с
ценником. Надпись была желто-серая и засиженная мухами. А хозяин - маленький
тощий старик, смуглый и веселый.
- Вы новый шериф? - спросил он с улыбкой, и я увидел, что зубов у него
нет.
- Заместитель, и голодный. Съем все, что дадите, если не укусит в ответ
и готовится недолго.
- Сейчас! - Он повернулся к плите и начал греметь сковородками. - Нам
нужны шерифы, - сказал он через плечо.
- Кто-то вас донимает?
- Меня никто не донимает, будь спокоен! - Он махнул рукой на сахарный
бочонок под полками. - Я с ними живо разберусь!
Из бочонка торчал приклад охотничьего ружья. Я вытащил его; это был
обрез двустволки - противная штука в ближнем бою.
Я опустил обрез на место, и старик стал метать мне тарелки.
С пищей в желудке и сигаретой в зубах я cнова вышел на кривую улицу. Из
"Бордер-паласа" доносился стук бильярдных шаров. Я пошел на этот звук.
В большой комнате над двумя бильярдными столами нагибались четверо
мужчин; еще пять или шесть наблюдали за ними со стульев у стены. С одной
стороны была дубовая стойка. Через открытую дверь в задней стене долетал
шелест тасуемых карт.
Ко мне подошел крупный пузатый мужчина в белом жилете, с бриллиантовой
запонкой на груди, и его красное, с тройным подбородком лицо расплылось в
профессионально приветливой улыбке.
- Я Барделл, - представился он, протягивая толстую руку с ухоженными
ногтями, на которой тоже сверкали бриллианты. - Это мое заведение. Рад
познакомиться с вами, шериф! Ей-Богу, вы нам нужны, и, надеюсь, вы тут
подольше побудете. Эти голубчики, - он, усмехнувшись, кивнул на
бильярдистов, - бывает, бузят у меня.
Он стал трясти мне руку; я не препятствовал.
- Давайте познакомлю вас с ребятами, - продолжал он и повернулся, одной
рукой обняв меня за плечи. - Все работники с ранчо X. А. Р., - махнув
бриллиантами в сторону игроков, - кроме этого молодца Милк-Ривера: он
объездчик и на простых пастухов смотрит свысока.
Молодец Милк-Ривер оказался тем стройным парнем, который сидел с
женщиной в столовой гостиницы. Партнеры его были молоды, хотя не так, как
он, загорелые, обветренные, косолапые, в сапогах с высокими каблуками. Бак
Смолл был рыжеватый и пучеглазый, Смит - рыжеватый и низенький, Данн -
долговязый ирландец.
Зрителями были рабочие "Колонии Орилла" и маленьких ближних ранчо.
Кроме двух: Чика Орра, коренастого, грузного, толсторукого, с вдавленным
носом, расплющенными ушами, золотыми передними зубами и покалеченными
кистями боксера, и потертого типа с приоткрытым ртом - Жука Рейни; вся
вывеска его недвусмысленно говорила о приверженности к кокаину.
В сопровождении Барделла я перешел в заднюю комнату, чтобы