"Дэнис Хэмптон. Обольщение миледи ("Воины, 13 век" #2) " - читать интересную книгу автора

качестве некоего послания.
Беатрис посмотрела на него с подозрением.
- Что за бред? Какое сообщение могут оставить убийцы и разбойники?
- Каждый раз, когда я размышляю о случившемся, мне представляется, что
кто-то пытается внушить нам, что не имел намерения нападать на наших близких
и не обнажил бы меч против вашего супруга, если бы его к тому не вынудили
обстоятельства.
Но едва он произнес эти слова, как должен был согласиться с мачехой.
Подобные предположения абсурдны. Если бы разбойники не хотели убивать
знатного господина, они могли бы отступить, увидев, что его воины пришли на
помощь несчастному торговцу пряностями. В конце концов, число двенадцать -
столько пало злодеев - указывало на примерное равенство сторон. В подобном
случае любой разумный предводитель отступил бы. Семь лет тщательно
подготовленных нападений, так и не раскрытых, свидетельствовали о
благоразумии и осторожности предводителя банды. Тогда почему он и его люди
все же не отступили?
Леди Беатрис вздрогнула.
- Зачем кому-то понадобилось сжигать собственных мертвецов?
Бесчеловечно оставлять от них лишь пепел. В каком виде предстанут они перед
Господом в судный день?
Джос что-то недовольно пробурчал. Ее замечание заставило его прервать
размышления над этой загадкой.
- Коронер говорит, что за последние семь лет он дважды обнаруживал
кострища, в которых находил черепов больше, чем было людей в группе убитых
торговцев. Напрашивается только один вывод. Они сжигают своих мертвых, чтобы
никто не мог узнать их лица.
Тут его как громом поразило. Осененный догадкой, Джос затаил дыхание и
подался вперед, вцепившись в край постели.
- Отец их узнал. - Голос Джоса дрогнул.
- Что? С чего ты взял? - растерянно спросила Беатрис.
Джос перевел на нее взгляд. В свете вновь открывшихся обстоятельств его
голова шла кругом.
- Отец знал в лицо напавших на него. По этой причине они не могли
отступить. И им пришлось драться, чтобы сохранить в тайне свое инкогнито.
Поэтому они и пожертвовали таким числом своих людей.
Глаза Беатрис возбужденно вспыхнули.
- Да, вполне возможно! - воскликнула она. - Учитывая твое предположение
об их численности, можно сделать вывод, что это хорошо вооруженная и
обученная шайка разбойников. Так что искать нужно не среди солдат-дезертиров
или сбившихся с пути истинного промышляющих разбоем рыцарей, зачастую
нападающих на торговцев и странников. - Леди Беатрис мрачно улыбнулась.
- Искать следует здесь, в этом графстве. Болдуин был знаком с
большинством рыцарей и со всеми пэрами этого графства. Иначе и быть не
могло, ведь здесь находятся мои земли, полученные в качестве приданого, -
сказала леди Беатрис, сообщая Джосу то, что он и без того знал. - Кто? -
задалась она вопросом, и огонь ненависти вспыхнул в ее глазах. - Я хочу
знать, кто из обеспеченных людей графства может позволить себе содержать
такое воинство? Кто из соседей посягнул на жизнь моих детей только потому,
что они ехали вместе с отцом и могли засвидетельствовать, кто и что сделал?
Джос покачал головой: