"Синтия Хэррод-Иглз. Черный жемчуг ("Династия Морлэндов" #5) " - читать интересную книгу автора

проходили тяжело, ее муки бывали продолжительными и изнуряющими. Первый
ребенок Мэри, Эдуард, родился в январе 1653 года, и, едва успев оправиться,
она вновь понесла. Эдмунд родился в декабре в том же году, а Ральф-младший -
в октябре 1654 года. Четвертый ребенок появился в ноябре 1655 года, на месяц
раньше срока. Ральф и его назвал Эдуардом, так как это имя было родовым, и
надеялся, что мальчик переживет остальных детей.
После этих преждевременных родов Мэри получила пару благодатных месяцев
передышки, но в начале следующего года вновь забеременела. Ее первая дочь
родилась в сентябре 1656 года, ее назвали Сабиной. В ту зиму Ральф должен
был уехать в Лондон, уладить кое-какие дела со своим отцом, который от имени
семьи распоряжался ее собственностью в Лондоне. Мэри всю зиму радовалась
охоте, верховым прогулкам и свободе. Однако она с удивлением обнаружила, что
скучает по Ральфу, что ей не хватает его большого горячего тела рядом, в
постели, поэтому, когда Ральф вернулся в середине февраля, Мэри встретила
его настолько радостно, что вскоре вновь забеременела. Прошлым летом умер ее
четвертый сын, Эдуард, а одиннадцатого ноября, в день святого Мартина,
родился еще один, окрещенный Джеймсом Мартином. Шестой сын Мэри появился на
свет в ноябре 1658 года и также был назван Эдуардом, но прожил всего месяц и
умер после Рождества. Теперь, в июне, Мэри была беременна на четвертом
месяце.
Ральф любил своих детей и обожал жену, родившую их, но Мэри хотела бы,
чтобы между родами и следующей беременностью случались более длительные
промежутки, дающие ей относительную свободу. Она гордилась своими детьми,
радовалась, что они появились на свет - конечно, ведь бесплодная женщина
считалась бесполезной, ее обычно презирали - но в действительности Мэри не
питала к детям глубокой любви, кроме, пожалуй, Мартина. Только Мартин был
похож на свою мать. Нед, Эдмунд, Ральф-младший и Сабина представляли точные
уменьшенные копии своего отца - ширококостные, белобрысые и светлоглазые - и
были красивыми детьми, которых любили все, особенно слуги, с радостью
хлопочущие над ними и балующие всеми способами, когда этого не видела
бдительная Лия.
Но Мартин, растущий за двоих, был хрупким, черноволосым и сморщенным
при своем рождении и постепенно становился все больше похожим на мать. Это
было изящно сложенное дитя с неожиданно темной кожей, блестящими черными
волосами и темно-синими глазами маленького котенка. Он не так часто
капризничал, как остальные дети в этом возрасте, на его личике с тонкими
чертами часто появлялось чувствительное и задумчивое выражение, что в
сочетании с хрупкостью заставляло думать, будто этот ребенок чужой в семье.
Слуги иногда говорили, что Мартина подменили эльфы, но не могли нарадоваться
на него, ибо он был самым очаровательным крошкой в мире, а воспитатель
Ламберт часто хвалил его живость и сообразительность. Нед не умел читать,
пока ему не исполнилось три года, Эдмунд до сих пор писал отвратительным
почерком, а малютка Мартин, которому еще не было и двух лет, отлично читал,
писал и уже знал три французские песенки.
Кавалькада проехала поворот на Тен-Торп и уже находилась за пределами
владений Морлэндов, так как северную часть этих владений конфисковал
Парламент. Земля теперь принадлежала хозяину Макторпу, твердому стороннику
пуритан и Парламента. Он исполнял обязанности местного мирового судьи, и
соседство с ним не радовало Морлэндов, так как им было хорошо известно, что
Макторпу не терпится отхватить себе еще чужой земли. Руфь и Ральф сходились