"Гарри Гаррисон. Крыса из нержавеющей стали призвана в армию." - читать интересную книгу автора

выбрал лучший экземпляр - метровую палку из прочного дерева со стальными
кольцами.
- Вот это в самый раз,- сказал я Бибз. Торговец закивал и, схватив
деньги, что-то пробормотал.
- Говорит, его товар продается с гарантией на год, - пояснила Бибз. -
Предлагает испытать дубинку на прочность.
Испытательный стенд в глубине лавки оказался камнем, обтесанным под
человеческую фигуру. Он был весь в выбоинах и царапинах - должно быть, не
один год покупатели проверяли на нем надежность дубин. Нос и подбородок у
каменного болвана были отбиты, от ушей тоже почти ничего не осталось. Я
повертел дубинку в руках, сделал несколько пробных выпадов. Затем
повернулся спиной к камню и, регулируя дыхание с помощью мантры и
постепенно напрягая мышцы всего тела, стал ждать, когда наступит нужный
момент. Перенапряжение мускулов и воли - и резкая разрядка. Вот в чем
секрет. Впрочем, тут нет никакого секрета - достаточно знания техники и
некоторой привычки. Заревев, как спиовентский паровоз, я развернулся и
вложил весь свой вес и всю свою силу в окованный железом конец дубинки.
Описав полукруг, она обрушилась на каменную башку. Раздался громкий треск,
и голова отлетела. Дубинка осталась целехонькой, только на стальном кольце
появилась небольшая вмятина. Мой удар произвел на Бибз и торговца сильное
впечатление. Да и я сам, честно говоря, не ожидал такого результата.
- И часто ты такое вытворяешь? - спросила Бибз сдавленным голосом.
- Когда приходится, - скромно ответил я. - Ладно, пошли к хогу.
Миновав несколько кварталов, мы увидели стальную балку, торчащую из
стены дома. В клетке, подвешенной к ней, сидел скелет.
- Оригинально, - заметил я. - Должен сказать, я ожидал увидеть
деревянный аргхан над дверью или изображение мешка с деньгами.
- Так практичнее. Это скелет последнего вора, проникнувшего в дом
хога.
- Да? Очень мило.
- Не волнуйся, это всего лишь традиция.
Легко ей говорить, ведь грабить хога пойду я. Расстроенный, я двинулся
следом за ней, но в дверях двое неприятных на вид верзил преградили нам
путь, угрожающе выставив копья.
- Мне к хогу, - буркнула Бибз, смерив их презрительным взглядом.
Пробормотав что-то нелестное в наш адрес, стражники забарабанили
кулачищами в обитую железом дверь. Та громко заскрипела и отворилась.
Внутри мы встретили охранников с мечами, слепленных из того же теста, что и
копейщики у входа. Посреди двора, над навесом, стоял огромный сундук,
справа и слева от него - два телохранителя с пиками. На крышке сундука
лежали пуховые подушки, а на них восседал хог.
- Похоже, на этом сундуке он днюет и ночует, - пошутил я, преодолевая
тревогу.
- Разумеется, - кивнула Бибз, и мне стало еще тревожнее.
Ростовщик рассыпался перед нами мелким бесом, его голос был как
патока, особенно после того, как Бибз позвенела монетами. Он хлопнул в
ладоши, и, помощники убрали подушки с сундука и подняли крышку. Внутри
сундук оказался разделен перегородкой, и обе половины заполнены туго
набитыми кошельками. Еще один хлопок хога, и крышка закрывается, а на нее
ставится большой кошелек. Забравшись со вздохом облегчения на свое место,