"Лесли Поль Хартли. Передвижной гроб" - читать интересную книгу автора

испытывать нежность к отсутствующему другу и решил за него постоять.
Лучше его предоставить самому себе. Он такой застенчивый. Если уж очень
стараться его расшевелить, он может еще больше замкнуться. Пусть сам
проявит инициативу. Он не любит, чтоб его преследовали, но предпочитает
сам ненавязчиво преследовать свою цель.
- Дитя с охотничьим инстинктом, сказал Мант задумчиво. К чему бы
его приспособить? О, знаю! Давайте играть в прятки. Мы спрячемся, а он
пусть ищет. Тогда у него не будет впечатления, что мы на него давим. Мы
проявим высший такт. Он вот-вот будет. Спрячемся поскорей.
- Но он же не знает расположенья комнат.
- Тем для него забавней, раз он любит до всего доходить своим умом.
- А вдруг он упадет и расшибется?
- С детьми такого не бывает. Итак, бегите, прячьтесь, а я пока
переговорю с Франклином, неспешно продолжал Мант. Только помните
уговор, Валентайн, играть честно, не поддаваться требованиям естества.
Вы проголодались, понимаю, вам поскорей бы сесть за стол, но чур, не
сдаваться.

Автомобиль, встречавший Хью Кертиса, элегантно посверкивал в лучах
заката. Шофер был как бы продолжением его и так проворно укладывал
багаж, усаживал Хью, подтыкал пледом, будто гнался с временем
наперегонки.
Хью досадовал на эту стремительность, нарушавшую ритм его раздумий.
Она предвещала напряжение, неизбежное в новой обстановке;
мучительные душевные усилия, которые влечет любой визит, особенно в
незнакомый дом; отказ от самого себя; как прихотливый ум бы обозначил
смерть в миниатюре.
Автомобиль сбавил скорость, свернул с большака, въехал в белые
ворота и несколько минут шуршал по гравию между деревьев. Хью в сумерках
не разглядел, как далеко тянулись их ряды направо и налево.
Но навстречу вставал дом как дом. Обычное крупное здание начала XIX
века, облицованное кремовой штукатуркой и с щедрыми интервалами
прорезанное большими окнами, прямоугольными и овальными вперемежку. Дом
глядел со спокойным достоинством и как бы нежно лучился в бледной тьме.
Хью приободрился. Слуху уже воображался приветственный гул,
катящийся из недр дома. Хью улыбнулся отворившему дверь человеку.
Но дворецкий не ответил на улыбку, и ни звука не донеслось из
встававшей за его спиной темноты.
- Мистер Мант играет с друзьями в прятки, сэр, произнес он с
серьезностью, пресекавшей всякое поползновение рассмеяться. Велено вам
сказать, что палочка-выручалочка в библиотеке, и вам водить. В
библиотеку сюда пожалуйте. Осторожно, сэр, мистер Мант не велел до
конца игры включать свет.
- И сразу начинать? спросил Хью, спотыкаясь и следуя за вожатым.
Нельзя ли мне сначала пройти в свою комнату?
Дворецкий остановился и отворил дверь.
- Вот библиотека, сказал он. По-моему, мистер Мант желал начать
игру как только вы прибудете, сэр.
В библиотеке смутно перекатывалось дальнее: ╚Ау╩.
- Мистер Мант сказал, чтоб вы ходили, куда вам вздумается, удаляясь,