"Вильгельм Гауф (Хауф). Калиф-аист (Сказка)" - читать интересную книгу автора

здравствует Мицра, владыка Багдада!" Тут аисты на крыше дворца переглянулись,
и калиф Хасид сказал:
- Ты теперь догадался, почему меня заколдовали, великий визирь. Этот Мицра
- сын моего смертельного врага, могучего волшебника Кашнура, который в один
недобрый час поклялся мне отомстить. Но я еще не теряю надежды. Вперед же, мой
верный товарищ в беде! Мы отправимся к могиле пророка. Быть может, в священном
месте и чары спадут.
Они поднялись с крыши дворца и полетели в сторону Медины. Но с полетом
дело не заладилось, ибо оба аиста еще не успели как следует поупражняться.
- О повелитель, - заохал через несколько часов великий визирь, - я, с
вашего разрешения, долго не выдержу... Вы слишком быстро летите! Да и вечер
уже, и не худо бы нам поискать пристанища на ночь.
Хасид внял просьбе своего слуги. И поскольку он увидел внизу в долине
какие-то развалины, которые сулили приют, то они и полетели туда. Место, где
они остановились на эту ночь, было, по-видимому, когда-то дворцом. Среди
обломков стен возвышались прекрасные колонны, многие помещения, довольно
хорошо сохранившиеся, свидетельствовали о былом великолепии этого дома. Хасид
и его спутник стали обходить галереи в поисках сухого местечка. Вдруг аист
Манзор остановился.
- Владыка и повелитель, - прошептал он тихонько, - глупо, конечно, бояться
привидений великому визирю, а уж аисту и подавно! Но меня жуть берет, ибо
здесь рядом ясно слышны были вздохи и стоны.
Калиф тоже остановился и отчетливо услыхал тихий плач, наводивший на мысль
скорее о человеке, чем о животном. Полный надежды, Хасид хотел пойти туда,
откуда доносились эти жалобные звуки. Но визирь схватил его клювом за крыло и
стал умолять не пускаться в новые, неведомые и опасные приключения. Тщетно!
Калиф, в чьей груди и под аистовым крылом билось храброе сердце, вырвался,
потеряв несколько перьев, и поспешил в темный проход. Вскоре он достиг двери,
которая показалась незапертой, и из-за нее до него явственно донеслись стоны с
легкими подвываньями. Он клювом распахнул дверь, но в изумлении остановился на
пороге. В полуразрушенном помещении, скудно освещенном лишь оконцем с
решеткой, он увидел на полу большую ночную сову. Густые слезы катились из ее
больших, круглых глаз, а из крючковатого клюва лились хриплые стоны. Но,
увидав калифа и его визиря, который между тем тоже подкрался сюда, она подняла
громкий радостный крик. Она изящно вытерла слезы крылом в коричневых крапинках
и, к великому удивлению обоих, воскликнула на хорошем человеческом арабском
языке:
- Добро пожаловать, аисты! Вы - добрый знак моего спасения. Ведь когда-то
мне было предсказано, что благодаря аистам мне привалит великое счастье!
Оправившись от удивления, калиф склонил длинную шею, придал своим тонким
ногам изящное положение и сказал:
- Ночная сова! Судя по твоим словам, ты наша подруга по несчастью. Но увы!
Твоя надежда спастись благодаря нам напрасна. Ты сама признаешь нашу
беспомощность, если услышишь нашу историю.
Сова попросила его рассказать ее. Калиф принялся рассказывать и поведал
все, что мы уже знаем.

IV
Когда калиф изложил свою историю сове, та поблагодарила его и сказала:
- Услышь и мою историю и узнай, что я не менее несчастна, чем ты. Мой отец