"Роберт Хайнлайн. Если это будет продолжаться..." - читать интересную книгу автора

Роберт ХАЙНЛАЙН

ЕСЛИ ЭТО БУДЕТ ПРОДОЛЖАТЬСЯ...




1

На посту было холодно. Я было захлопал в ладоши, чтобы согреться, но
тут же остановился, испугавшись потревожить Пророка. В ту ночь я стоял на
часах как раз у его личных апартаментов - эту честь я заслужил, выделяясь
аккуратностью на поверках и смотрах. Но сейчас мне совсем не хотелось
привлекать его внимания.
Был я тогда молод и не очень умен - свежеиспеченный легат из Вест
Пойнта, один из ангелов господа, личной охраны Воплощенного Пророка.
При рождении мать посвятила меня Церкви, а когда мне исполнилось
восемнадцать, дядя Абсолом, старший мирской цензор, припал к стопам Совета
старейшин, дабы они рекомендовали меня в военное училище.
Вест Пойнт меня вполне устраивал. Конечно, я, также как и мои
однокурсники, ворчал на военную службу, но уж если говорить честно, мне
нравилась монашеская жизнь - подъем в пять, два часа молитв и размышлений,
потом лекции и занятия разнообразными военными дисциплинами: стратегией,
теологией, психологией толпы, основами чудес. После обеда мы
практиковались в стрельбе и укрепляли тело упражнениями.
Я не был в числе лучших кадетов и не надеялся стать ангелом господа,
хотя и мечтал об этом. Но у меня всегда были отличные отметки за
послушание и неплохие по практическим дисциплинам. И меня выбрали. Я был
почти греховно горд. Еще бы, попасть в самый святой из всех полков
Пророка, в котором даже рядовые были в ранге офицеров и которым командовал
Разящий Меч Пророка, маршал войск. В день, когда я получил блестящий щит и
копье, положенные ангелу, я поклялся готовиться к принятию сана, как
только достигну звания капитана, которое позволяло на это надеяться.
Но в эту ночь, спустя несколько месяцев с того первого дня, несмотря
на то, что щит мой блестел как прежде, в сердце моем появилось тусклое
пятнышко. Жизнь в Новом Иерусалиме оказалась не совсем такой, как я
представлял ее в Вест Пойнте. Дворец и Храм были пронизаны интригами и
политиканством. Священники, дьяконы, государственные министры, дворцовые
функционеры - все были заняты борьбой за власть и благорасположение
Пророка. Даже офицеры нашего полка не избежали этого. Наш славный девиз
"Non Sibi Sed Dei" [Ничего для себя - все богу (лат.)] приобрел кисловатый
привкус.
Я и сам был не без греха. Хоть я и не вмешивался в драку за мирские
блага, я совершил нечто такое, что было греховнее: я посмотрел с
вожделением на посвященную особу другого пола.
Прошу вас, поймите меня лучше, чем я сам себя тогда понимал. По
возрасту я был мужчина, а по опыту - ребенок. Единственная женщина,
которую я хорошо знал, была моя мать. Мальчишкой в семинарии, прежде чем
попасть в Вест Пойнт, я почти боялся девочек. Мои интересы ограничивались