"Роберт Хайнлайн. Роберт Хайнлайн. Чужестранец в чужой стране. Пер. - А.Агранович, В.Чернышенко. Robert A.Heinlein. Stranger in a Strange Land (1961) [rev. 1991]." - читать интересную книгу автора

- Приготовленную на завтра статью можно порвать и выбросить. Дуглас
опередил нас.
- Бен!
- Что?
- Это был не человек с Марса!
- Что-о?!! Ты уверена, малышка?
- Это был человек, очень похожий на нашего пациента, но не он.
Бен возразил, что Смита видели десятки людей: охрана, врачи, сестры,
астронавты с "Чемпиона", возможно, и другие люди. Они могли смотреть этот
информационный выпуск и заметить подмену. Вряд ли правительство стало бы
рисковать.
Джилл, упрямо выпятив нижнюю губу, повторила, что человек, показанный
по стереовидению, - не Смит.
- Не веришь, и не надо! - рассердилась она. - Ох уж эти мужчины!
- Ну, Джилл!
- Отвези меня домой!
Бен пошел за такси. Он не стал брать его в ресторане, а нанял в отеле
напротив. В такси Джилл холодно молчала. Бен вытащил диктофонные записи и
стал их перечитывать.
- Джилл! - позвал он.
- Слушаю, мистер Кэкстон.
- Какой "мистер"! Джилл, прости меня. Я был не прав.
- Как вам удалось прийти к такому блестящему заключению?
- Вот! - он хлопнул ладонью по бумаге. - Смит не мог выступать по
стереовидению. Он впал в оцепенение.
- Слава Богу, ты начинаешь понимать очевидное.
- Джилл! Какой же я идиот! Ты понимаешь, что это значит?
- Понимаю. Они наняли актера, который сыграл Смита. Я тебе это
говорила еще час назад.
- Типаж хорошо подобран и тщательно обучен. Что это значит? Я вижу
два возможных объяснения. Первое: Смит умер...
- Умер! - она снова вспомнила странную церемонию питья воды,
вспомнила мягкую неземную энергию, исходящую от Смита, и ей стало
невыносимо грустно.
- Ну да. В этом случае будет "жить" двойник, столько, сколько
потребуется Дугласу. Когда нужда в Смите отпадет, он "умрет", а двойника
отправят вон из города под каким-нибудь наркотиком или с лоботомией...
Если Смит мертв, все очень скоро утихнет, и мы никогда не узнаем правду.
Поэтому давай рассмотрим второй вариант и предположим, что он жив.
- Я надеюсь, что жив!
- Что тебе Гекуба, что ты Гекубе? - наскоро переврал Шекспира
Кэкстон. - Если Смит жив, то, возможно, все будет в порядке. Может
случиться, что через три-четыре недели Смит будет в состоянии предстать
перед публикой, и двойника разжалуют... Хотя вряд ли...
- Почему?
- Подумай сама. Дуглас уже пытался выдавить из Смита нужные слова, но
не смог. А ему эти слова нужны во что бы то ни стало. Поэтому Дуглас
постарается спрятать настоящего Смита подальше, и мы никогда больше не
увидим живого Человека с Марса.
- Смита убьют?