"Роберт Хайнлайн. Роберт Хайнлайн. Чужестранец в чужой стране. Пер. - А.Агранович, В.Чернышенко. Robert A.Heinlein. Stranger in a Strange Land (1961) [rev. 1991]." - читать интересную книгу автора

правителем (независимо от формы правления) окончательно отмерла. О ранге
правителя можно было судить по количеству клименолов, ограждающих его от
подданных. Клименолы назывались адъютантами, референтами, личными
секретарями, пресс-секретарями, агентами по связям с общественностью - но
все они были клименолами, потому что каждый из них по своему усмотрению
устанавливал или обрывал контакт хозяина с внешним миром. Кроме официально
назначенных хлопуш, существовали неофициальные, самозваные, использующие
для хлопания личные отношения с Большим Человеком. Они назывались
компаньонами по гольфу, лоббистами, важными государственными деятелями,
родственниками. Эти неофициальные хлопуши, в свою очередь, окружали себя
сетью официальных (уже вторичных) хлопуш и становились такими же
недоступными, как сам Большой Человек. Вслед за вторичными официальными
хлопушами вокруг первичных неофициальных хлопуш собирались вторичные
неофициальные. Пробиться сквозь сложные, переплетающиеся сети хлопуш к
более или менее значительному человеку было практически невозможно.


Доктор Джабл Харшоу, шутник-профессионал, диверсант-любитель и,
наконец, сознательный бездельник, подобно марсианам, никогда не спешил.
Сознавая, что жизнь коротка, и - в отличие от марсиан и канзасцев, - не
веря в бессмертие души, он стремился каждое бесценное мгновение жизни
прожить как вечность, без страха, без надежды, со смаком истинного
сибарита. Для этого ему требовалось жилище, более вместительное, чем бочка
Диогена, но менее просторное, чем дворец Кубла-хана. В собственности
Харшоу было несколько акров земли, охраняемых электрическим забором, и дом
из полутора десятков комнат со всеми удобствами и
секретарями-домоправительницами. Харшоу прилагал необходимый минимум
усилий, чтобы поддерживать в порядке дом и платить работникам (легче быть
богатым, чем бедным), а в остальном жил в ленивой роскоши, делая только
то, что ему было приятно.
Он чрезвычайно огорчался, когда обстоятельства вынуждали его спешить;
в такие моменты он всегда бывал недоволен собой.
В тот день ему нужно было поговорить с Первым Министром планеты. Он
знал, что система хлопуш не даст ему такой возможности. Сам Харшоу считал
ниже своего достоинства окружать себя приличествующими его положению
клименолами. Он лично отвечал на телефонные звонки, почти каждый из
которых давал ему возможность кому-нибудь нагрубить за то, что звонящий
без видимой причины (причины в понимании Харшоу) нарушал его уединение.
Харшоу знал, что во Дворце Министров так не заведено и Генеральный
Секретарь сам не отвечает на звонки. Но у Харшоу был многолетний опыт
использования человеческих привычек в своих интересах, и после завтрака он
бодро приступил к делу.
Его имя позволило ему пробиться сквозь первые ряды хлопуш. Он был
достаточно важной персоной, чтобы его не отключали. Харшоу перебрасывали
от одного секретаря к другому и, наконец, соединили с вежливым молодым
человеком, который, казалось, готов был выслушать все, что скажет ему
Харшоу, но никак не хотел соединять с Генеральным Секретарем.
Харшоу понимал, что легко может спровоцировать эту компанию на
действия, стоит лишь сказать, что Человек с Марса живет у него. Но он не
был уверен в том, что конечный результат в этом случае будет