"Роберт Хайнлайн. Логика империи" - читать интересную книгу автора

был радист. Хотя Уингейт и значился в списках как помощник радиста, его
отправили на болото. Перечитывая свой контракт, он обнаружил пункт,
предоставляющий его хозяину право так поступить.
Он отправился на болото. Вскоре он научился обольщением и
запугиванием заставлять хрупкий туземный народец, существа-амфибии,
собирать урожай луковиц подводных растений - венерианского гиацинта,
болотных корнеплодов Венеры. Научился подкупом приобретать сотрудничество
их старейшин, обещая им премии в виде "тигарек". Это был термин,
обозначавший не только сигареты, но и вообще табак - единицу обмена в
торговых сделках с туземцами.
Он работал также в сарае, где очищали луковицы, и научился, хотя
медленно и неловко, срезать верхнюю пористую кожу с ядра луковицы размером
в горошину. Только это ядро имело коммерческую ценность, и его следовало
вынимать в целости, не повредив и не порезав. Руки Уингейта огрубели от
сока, запах вызывал у него кашель и жег глаза, но это было приятнее, чем
работать на топях, так как здесь он находился среди женщин. Женщины
работали быстрее, чем мужчины, и их маленькие пальцы более умело очищали
нежные ядра. Мужчины привлекались к этой работе только при обильном
урожае, когда требовались дополнительные рабочие руки.
Уингейт научился своему новому ремеслу у работавшей в сарае старой
женщины, по-матерински ласковой, которую другие женщины звали Хэйзл.
Работая, она ни на минуту не умолкала, а ее искривленные пальцы спокойно,
без всякого напряжения делали свое дело. Уингейт закрывал глаза и
представлял себе, что он вернулся на Землю, что он снова мальчик и
слоняется на кухне у бабушки, в то время как она шелушит горох и что-то
непрерывно рассказывает.
- Не выматывайся, парень, - сказала ему Хейзл, - делай свое дело, и
пусть дьяволу будет стыдно, грядет великий день!
- Какой великий день, Хейзл?
- День, когда ангелы господни поднимутся и поразят силы зла. День,
когда князь тьмы будет сброшен в преисподнюю и пророк приимет власть над
детьми неба. Так что ты не тревожься; не важно, где ты будешь, когда
придет Великий день, - важно только, чтобы на тебя снизошла благодать.
- А ты уверена, Хейзл, что мы доживем до этого дня?
Она оглянулась вокруг, затем с таинственным видом прошептала:
- Этот день почти уже наступил. Уже теперь пророк шествует по стране,
собирая свои силы. Со светлой фермерской земли долины Миссисипи придет
человек, известный в этом мире, - она зашептала еще тише, - под именем
Нехемия Скэддер!
Уингейт надеялся, что ему удалось скрыть, как он поражен и как все
это его рассмешило. Он вспомнил это имя. Какой-то пустозвон евангелист из
лесной глуши, там, на Земле, - мелкое ничтожество, мишень для веселых
шуток местных газетчиков! К их скамье подошел надсмотрщик.
- Работайте, работайте, вы! Здорово отстаете!
Уингейт поспешил повиноваться, но Хэйзл пришла ему на помощь:
- Оставь его, Джо Томпсон. Требуется время, чтобы научиться этому
делу.
- Ладно, мать, - ответил надсмотрщик с усмешкой, - ты заставляй его
трудиться, слышишь!
- Хорошо, ты лучше позаботься о других. Эта скамья выполнит свою