"Джозеф Хеллер. Что-то случилось" - читать интересную книгу автора

дверь кухни, а в темном углу притаилась мышь, только и ждет, чтоб я ее
заметил, и тут же - скок мимо меня, прямо под толстым, свернутым в трубку
журналом - моим оружием, который я держу наготове в потном кулаке. О
Господи, вдруг это случится! Вдруг это случится, и надо будет заставить себя
стукнуть ее что есть мочи? Волей-неволей надо будет размахнуться и с одного
удара прикончить ее, но, конечно же, мне это не удастся, я ее только
покалечу. И вот она лежит передо мной, пытается встать на свои разбитые,
переломанные лапы, а мне хочешь не хочешь надо снова замахнуться тяжелым
журналом и опять ударить раз, другой, может быть, даже третий, пока не забью
ее до смерти.
При мысли, что за каждой дверью, которую я отворял по утрам, может
оказаться живая мышь, меня трясло и мутило. Не оттого, что я боялся мышей
(уж не настолько я глуп), просто я знал - уж если увижу ее, придется что-то
предпринять.


На службе

У меня на службе есть пять человек, которых я боюсь. Каждый из этих
пяти боится четверых (каждый - своих). Итого выходит двадцать, и каждый из
этих двадцати боится шестерых, итого сто двадцать, которых опасается по
крайней мере один человек. Каждый из этих ста двадцати боится остальных ста
девятнадцати, и каждый из этих ста сорока пяти боится двенадцати, стоящих во
главе, которые основали и создали Фирму, а теперь владеют и управляют ею.
Все двенадцать - уже пожилые люди, время и успех их деятельности и
честолюбивых устремлений выпили из них все жизненные соки. У многих здесь
прошла вся жизнь. Когда встречаешь их в коридорах, кажется - это люди
дружелюбные, неторопливые и удовлетворенные (они похожи на мертвецов), и,
когда едут вместе с другими в общем лифте, они учтивы и безмолвны.
Напряженная работа осталась для них позади. Они проводят совещания, повышают
подчиненных в должности и позволяют пользоваться своим именем для различных
сообщений, которые составляются и произносятся другими. Теперь уже никто
(даже те, кто считается заправилами) толком не знает, кто же в
действительности заправляет делами Фирмы, но дела Фирмы идут. Иногда эти
двенадцать, стоящие во главе, некоторое время выполняют задания
правительства. Похоже, они и не стремятся делать больше того, что делают.
Двое из них знают, чем я занимаюсь, и узнают меня, потому что з прошлом я им
помогал, и они столь добры, что запомнили меня, хотя имени моего, конечно,
не помнят. При встрече со мной они неизменно улыбаются и говорят: "Как
поживаете?" (Я неизменно киваю в ответ и отвечаю: "Прекрасно".) С
двенадцатью, стоящими во главе, я почти не сталкиваюсь по работе, и
встречаюсь с ними тоже не часто, и поэтому, можно сказать, не боюсь их. Но
их боятся почти все те, кого боюсь я.
В нашей Фирме каждый служащий боится какого-нибудь другого служащего, и
иногда мне кажется, я все тот же затюканный парнишка, что работал
давным-давно в Компании по страхованию автомобилей от несчастных случаев -
сортировал и подшивал отчеты об автомобильных авариях в отделе, которым
заведовала миссис Йергер, каждый Божий день грозившая всех нас уволить. Была
она крупная, самонадеянная, властная и ехидно-любезная женщина, неколебимо
упорная в своих пристрастиях и предубеждениях. Самая старшая из девушек