"Вирджиния Хенли. Дерзкая пленница " - читать интересную книгу автора

***

Еще до наступления рассвета первого дня октября, как только владельца
Окстеда привели в чувство, воины сошлись на совет. Надо было срочно решать,
что делать. Первое предложение - вернуться на побережье и преградить путь
норманнам - посчитали безрассудным, так как сил было слишком мало, и его
отбросили. Некоторые доказывали, что следует кратчайшим путем мчаться на
север и соединиться с войском Гарольда, которое уже быстрым маршем двигалось
на юг. В конце концов большинство согласилось, что лучше всего ехать в
Саффолк, собрать еще дружины, сколько удастся, и отправиться в Лондон, ибо
Гарольд обязательно пройдет через него, направляясь на битву с Вильгельмом
Нормандским.
Подводы быстро нагрузили фуражом и отправили в Севенокс, где они должны
были ждать подхода боевых сил. Воины бросились разбирать оружие и доспехи.
Стены оружейной покрылись бесчисленными царапинами оттого, что многим
пришлось карабкаться под потолок, чтобы достать свое снаряжение. Все
делалось в такой спешке, что не осталось времени проститься как положено. И
когда Лили, просидев в своей комнате за крепко запертой дверью двадцать
четыре часа, наконец, сняла засов и осмелилась выйти, все мужчины уже давно
уехали.

Глава 4

В Годстоуне провели беспокойную неделю, ожидая хоть каких-нибудь
вестей. Наконец прискакал Эдвард и с лихорадочным возбуждением рассказал
все, что он знал о происходящих событиях.
- Меня послали за лошадьми, миледи, - обратился он к леди Элисон. - Я
забрал почти всех у нас, в Окстеде. Лорд Этельстан сказал, что и вы сможете
помочь. Гарольд - невообразимый человек! Двадцать пятого сентября у
Стэмфорд-Бриджас в Йоркшире была решающая битва, и он выгнал норвежцев из
Хамбера. Как только гонец привез весть о вторжении норманнов, он тут же
двинулся на юг. Он уже в Лондоне, а ведь еще только восьмой день октября!
Невозможное деяние, скажете вы! Он рвется вперед и обогнал войско. Вот
почему нужны свежие лошади. Своих они почти загнали. Как только подойдут
пешие отряды - может быть, даже завтра, - мы мощным броском выйдем к
побережью и преподадим Вильгельму славный урок! - Он пылал гордостью за
сильного и непобедимого Гарольда.
Леди Элисон сказала:
- За эту неделю до нас дошло много слухов о том, что творят норманны, и
даже если они правдивы только наполовину, Бог да поможет нам! Вильгельм
привел, по меньшей мере, восемь сотен кораблей, не считая лодок и яликов,
набитых оружием и доспехами. У него сотни конников, закованных в латы,
лучников... Он даже взял с собой плотников - строить крепости, а также
поваров и фураж - кормить войско и лошадей. Но самое ужасное то, что они
жгут деревни и города. Грабеж, убийство, насилие, разрушение, пожары, и все
это уже близко от нас... Вот что тревожит, не дает нам покоя, Эдвард.
Он бросил взгляд на Лили, призывая леди Элисон не говорить об этом в ее
присутствии.
- Не бойся, Лили! Без сомнения, все это сильно преувеличено. К тому же
через несколько дней, максимум через неделю, наше войско доберется до