"Джеймс Херберт. Возвращение призраков ("Дэвид Эш" #02)" - читать интересную книгу автора

порвалась. Вдоль низкого потолка шли балки, а посреди комнаты толстый столб
поддерживал верхний этаж.
- Вы не возражаете, если я закурю? - спросил Эш и полез в карман
пиджака.
Преподобный Локвуд вздрогнул, обернулся к нему, словно на время забыл о
присутствии исследователя, и резко ответил:
- Я бы предпочел, чтобы вы воздержались.
Рука Эша замерла, и он холодно посмотрел на священника. В это время в
комнату вошла Грейс Локвуд с подносом, на котором стояли кофейник и чашки.
Ленч перед тем был довольно постным - салат с ветчиной и несколько сортов
сыра, - и беседа велась такая же постная. У Эша сложилось впечатление, что
священнику не до еды, однако во время ленча тот не дал вовлечь себя в
обсуждение слитских призраков. Даже когда все перешли в гостиную, викарий,
казалось, не хотел касаться этой темы, и Эш первым заговорил о таинственных
явлениях, рассказав о песнопениях, доносившихся, как ему показалось, из
заброшенной деревенской школы. Локвуд подошел к одному из освинцованных окон
и посмотрел на улицу, лицо его еще больше омрачилось.
Грейс заметила, как Эш засунул сигареты обратно в карман.
- Вы хотели закурить, Дэвид? - Она многозначительно улыбнулась,
посмотрев на отца. - Я поищу для вас пепельницу - мы держим ее для гостей.
Поставив поднос на маленький кофейный столик, она снова вышла. Викарий
нахмурился, провожая ее взглядом, но в его глазах отражалось добродушие.
- Вы действительно возражаете? - еще раз спросил Эш, делая упор на
втором слове.
- Пожалуй, нет, - ответил Локвуд, и его черты немного смягчились. -
Простите меня за дурные манеры, мистер Эш. Боюсь, это дело повлияло на меня
больше, чем я хотел признать.
Он отошел от окна и опустился в кресло напротив исследователя.
Изношенная кожа застонала под его весом.
- Думаете, я могу налить кофе? Мои руки нынче стали неуклюжими.
Эш нагнулся к столику между креслами и налил две чашки.
- Черный, - сказал викарий, когда Эш потянулся к кувшинчику со
сливками.
Когда сутулый священник взял протянутый Эшем кофе и зажал блюдце между
указательным и большим пальцем, другой рукой придерживая чашку, его
скрюченная рука тряслась.
- То песнопение, что вы якобы услышали из школы, - вы узнали его? -
спросил он, усевшись обратно в кресло.
- Я не разбираюсь в церковных гимнах, - ответил Эш, пригубив свой
кофе. - Впрочем, он звучал знакомо. Где-то я слышал его раньше.
- Припомните какие-нибудь слова?
Эш на мгновение задумался, потом медленно покачал головой:
- Забыл. Теперь я даже не уверен в мелодии, хотя знаю, что раньше
слышал этот гимн. А почему вы спрашиваете?
- Я подумал, насколько старым он мог быть.
- Знаете, я думал об этом за ленчем. Может быть, Грейс была права, и он
доносился откуда-то по радио. Сегодня жарко, и кто-то мог открыть окно.
Викарий улыбнулся, но не поднимал глаз, глядя себе в чашку.
- Здравый смысл всегда ищет рациональных объяснений. Это способ
избежать умственных страданий.