"Джеймс Херберт. Возвращение призраков ("Дэвид Эш" #02)" - читать интересную книгу автора

едкий запах. Языки пламени. Но не пожар, не настоящий пожар.
Грейс увидела беспокойство в глазах Эша.
- Дэвид, вам нехорошо?
Он напрягся как раньше, вновь обретая самообладание.
- Я вспомнил, что произошло много лет назад. Случившееся с вашим
фермером напомнило мне давнее происшествие.
- Вы расскажете мне?
- Это не столь важно. Сейчас важно лишь то, что происходит в Слите.
- Дэвид, вы верите тому, что я вам рассказала?
- Дело не в том. Эти люди, в том числе и ваш отец, верят тому, что
видели, и вы признаете это. Моя работа - собрать свидетельства и провести
некоторые тесты, а потом выдать квалифицированное суждение.
- Вы сможете сказать нам, почему это происходит?
- Если в Слите в самом деле появляются призраки, этому должна быть
причина. И возможно, мы узнаем ее.
- И вы сможете положить этому конец?
Он не ответил, но в его улыбке была горечь.

11

Рут Колдуэлл попрощалась со стоящим за стойкой Томом Джинти и вышла на
послеполуденное солнце. Ее голые до плеч руки быстро согрелись после
относительной прохлады полутемного бара, и она быстрыми шагами направилась
по главной улице. До дома родителей было добрых четверть часа ходу, и будь
это зимой, вероятно, она бы воспользовалась своей красной малолитражкой,
однако весной и летом всегда ходила пешком, не только потому, что любила
прогулки и ощущение солнца на лице после полумрака бара, но и потому, что
чувствовала необходимость ощутить собственную волю, свое право на свет в
этой мрачной жизни.
Рут была хорошенькой девушкой - и была бы еще более хорошенькой в этот
день, если бы на нее не наложили свой отпечаток последние тревожные ночи. Ей
было восемнадцать, она скромно, но мило одевалась и нравилась как персоналу,
так и посетителям "Черного Кабана". Хотя ее амбиции ограничивались
профессией няни, эта профессия тоже требовала обучения, а обучение требовало
денег, и потому девушка прилежно и, как правило, с радостью трудилась за
стойкой, зная, что работа всего лишь средство для достижения заветной цели.
Если бы удалось скопить денег, она бы покинула этот заброшенный уголок под
названием Слит и посмотрела на реальный мир. Не то чтобы она стремилась к
развлечениям - вовсе нет: ей просто хотелось вырваться отсюда. Ничего
драматического, никакого внезапного переворота, который расстроил бы ее
родителей и вызвал бы недоумение у подруг, а тихонько и незаметно отплыть -
вот что было у нее на уме; постепенно и мягко порвать с тем, что оставалось
дорого, но, в конце концов, только удушало ее. Папа все равно не поймет,
если она попытается объяснить свои чувства, - он лишь скажет, что всегда
думает только о ней. Да, так оно и было. Но в том-то и трудность.
Если бы забыть тот случай, воспоминания больше не управляли бы ее
жизнью.
Даже теперь, через много лет, она знала, что, если дорога домой займет
у нее больше двадцати пяти минут, папа бросится на своем пикапе в деревню на
розыски. Он не мог забыть сам и не давал забыть ей. И она твердо верила, что