"Джеймс Херберт. Возвращение призраков ("Дэвид Эш" #02)" - читать интересную книгу автора

Он полез в карман куртки и вытащил тот складной предмет, что засунул
туда раньше, щелкнул выключателем и приложил к глазу окуляр. Прибор весил
более шести килограммов и работал от одной батарейки; лесники часто
пользовались такими инструментами, когда не хотели выдавать своего
местонахождения в темноте, включая фонарь. Баклер поводил прибором из
стороны в сторону и направил туда, откуда, как ему казалось, донесся звук. У
него захватило дыхание при виде появившегося на светящемся фоне плывущего
предмета. Это напоминало какие-то зеленоватые обломки, плывущие по бурным
водам.
Он оторвал глаз от прибора и невооруженным глазом посмотрел в точку,
где обнаружил движение. Теперь во мраке что-то серело.
- Пошли, Гаффер, - тихо, но решительно сказал лесник. - Выясним, что
происходит.
Но собаки уже не было рядом. До Баклера донесся шорох кустов под лапами
убегающего пса. Удивленный трусостью своей собаки, он чуть было не позвал
ее, но вовремя остановился: не имело смысла привлекать внимание существа за
деревьями, кем бы это существо ни было. Скорее озадаченный, чем рассерженный
поведением Гаффера, лесник снова повернулся к сероватому свечению и начал
пробираться вперед, то и дело останавливаясь, чтобы через прибор посмотреть,
не удастся ли различить эти пляшущие силуэты. Это было странно - просто
какая-то чертовщина, - но каждый раз невооруженным глазом он видел, как
нечто бесформенное, серое, словно туман без клочковатых краев, не имеющий
ничего внутри, складывается в какие-то фигуры.
Какое-то пугающее чувство говорило ему, что нужно убираться отсюда,
вслед за Гаффером бежать назад, откуда пришли, к "лендроверу", но что-то
другое - земная, практическая часть лесника, обязанного защищать животных и
лес и любящего свое дело, - напоминало ему, что здесь непорядок и его
обязанность - выяснить, что происходит. И он пошел дальше.
Одолев половину дистанции до этой мглы, Баклер остановился проверить
свой инвентарь. Подземные звуки по-прежнему доносились до него, но теперь
стали громче. Снова подняв прибор ночного видения, лесник посмотрел в него и
увидел, что образы, эти зеленоватые пляшущие обломки, стали четче,
отчетливее. Разные по размеру, они колыхались и кружились, не принимая
никаких очертаний, совершенно бесформенные.
Баклер опустил прибор и заметил, что и без него видит мглу в середине,
ставшую теперь непрозрачной. Он двинулся дальше, еще осторожнее; любопытство
вместе с чувством долга преодолели страх. Он не дышал - не из опасения
выдать свое присутствие: треск сучков под ногами все равно уже выдал его, -
а просто потому, что забыл. Частично скрытая за деревьями и кустами, вблизи
мгла казалась более осязаемой, словно состояла скорее из тончайшей кисеи,
чем из тумана, и внутри что-то двигалось.

* * *

Странные звуки, не ставшие громче, слышались яснее, и, приблизившись,
Баклер различил человеческие голоса. И вдруг понял, что они исходят из
середины... середины чего? Что это было? Мгла - вот какое слово лучше всего
описывало увиденное.
Он был рядом, совсем рядом, лишь пара деревьев и низкорослый кустарник
отделяли лесника от загадочного явления. Через прибор ночного видения