"Джеймс Херберт. Однажды " - читать интересную книгу автора

выцветшие обои, которым вполне могло быть полвека, а то и больше. Никаких
украшений - ни картин, ни гобеленов, ни мебели. Все двери, краска на которых
потрескалась и облупилась, закрыты, как и этажом ниже. В середине коридора
находилась другая, более простая, лестница. Двое мужчин направились к ней;
дыхание Хьюго стало слегка затрудненным.
- Давным-давно следовало пристроить лифт, но ты же помнишь, у отца
проблема с ограниченным пространством, - жаловался приятель, когда они вновь
начали пониматься по лестнице. - К сожалению, нынче с деньгами слегка
туговато, чтобы тратить их на такие дорогие штуковины, да ему сейчас в любом
случае лифт не понадобится. Однако я бы поберег свои бедные ноги. И
Хартгроув тоже... Старик мотается вверх-вниз так, что только берегись. Жутко
преданный слуга и все такое.
Том удивился, что финансовые ресурсы Блитов не безграничны: состояние
сэра Рассела всегда казалось ему беспредельным. Как будто читая его мысли,
Хьюго произнес:
- Оставшуюся долю отца от прибыли в его компаниях по импорту сильно
урезали с тех пор, как он удалился от дел. А постоянное колебание фунта
жутко повлияло на торговлю в последние десятилетия. То он стоит крепко, то
понижается, поэтому невозможно ничего спланировать наперед. Разумеется, его
доля чего-то стоит, если бы он решился продать ее. Конечно, нельзя сказать,
что дела наши совсем дерьмовые, но доходы не те, что бывали когда-то.
Том был не прочь проявить любопытство:
- А почему бы тебе самому не заняться делами?
- К сожалению, чувство семейственности нынче тоже не то, что раньше, -
Хьюго остановился и внимательно посмотрел на старого товарища по играм: - Не
думаю, что отец когда-нибудь верил в мои способности к бизнесу. Он ставил
препятствия любой моей попытке занять место в его фирме. Господи, да я готов
был начать мальчиком на побегушках, если бы он только позволил, а уж затем я
мог сам проложить себе дорогу, я бы карабкался наверх собственными усилиями,
Том! Но как же, отец не желал ничего подобного. Боюсь, что он не слишком-то
верил в своих сыновей.
Том сочувственно покачал головой. Неужели сэр Рассел действительно
потерял веру в Хьюго после скандала в страховой компании Ллойда? Но ведь уже
прошло столько лет...
- Я знаю, о чем ты думаешь. Пойми, это одна из самых крупных страховых
катастроф за все время, а отец вбил себе в голову, что основным игроком был
я.
- Вряд ли он так считал, Хьюго.
Том облокотился о перила напротив друга, но несколькими ступенями ниже,
так что ему приходилось смотреть вверх. Левая нога стала наливаться
тяжестью. Разочарованный, он постарался поставить ее прямо - а ведь совсем
недавно чувствовал себя так неправдоподобно хорошо!
- О, уверяю тебя! Позорит семейное имя и прочее. Огромное количество
богатых людей обанкротилось, простофили, которых обманом уговорили вложить
деньги в рынок страхования, обещая приличные прибыли при очень небольших
издержках... Многие из них были личными друзьями и деловыми знакомыми отца -
на самом деле именно он представлял их мне, - и двое из них покончили жизнь
самоубийством, потому что не могли перенести такой позор, как потерю всего
состояния. К счастью, сам отец философски отнесся к этому.
- Он тоже участвовал в твоих денежных операциях?