"Джеймс Херберт. Однажды " - читать интересную книгу автора

- Да, а ты разве не знал? Именно я пригласил его присоединиться к
404-му синдикату, тому, который занимался патентованными средствами от
асбестоза. Я думал, что тебе это известно.
Том покачал головой:
- Откуда? Я же был в колледже.
- Ну, мне от него тоже досталось, хотя его больше беспокоили дела
друзей по Сити, чем собственные. Его личные потери тоже были велики, но он,
по крайней мере, не обанкротился, иначе, - Хьюго махнул рукой, обозначая все
вокруг себя, - поместье мы бы тоже потеряли. Не думаю, что он простил меня.
- Но это случилось много лет назад, и ты только начинал работать. Не
может быть, чтобы он продолжал винить тебя до сих пор.
Хотя в то время сам Том был зеленым юнцом, он все равно помнил
разразившийся в Лондоне скандал, связанный со страховой компанией Ллойда, в
основном потому, что Хьюго был одним из самых молодых страховщиков,
достаточно неопытным и незначительным, так что его можно было использовать в
качестве удобного козла отпущения. Именно так и поступили более
высокопоставленные и опытные его компаньоны. Благодаря некомпетентности и
тому, что молено было в лучшем случае назвать неосторожными действиями,
тысячи непредусмотрительных, легковерных инвесторов со стороны поместили все
свое состояние и имущество в виде обеспечения за относительно малое
капиталовложение в рынок страхования.
К несчастью, этих инвесторов не проинформировали об угрожающем
количестве заявок, которые были предъявлены страховой компании в течение
тридцати - сорока лет. Большая их часть касалась болезни, которой страдали
рабочие, занятые в производстве асбеста, или те, которым приходилось иметь
дело с волокнистыми материалами при строительстве. Кроме того, по всему миру
был зарегистрирован скачок катастроф и бедствий: тонущие нефтяные танкеры и
загрязнение ими окружающей среды, пожары на буровых вышках и добывающих газ
морских платформах, крушения самолетов, землетрясения, лесные пожары, даже
городские бунты. Во второй половине века все это разрослось до
катастрофических для страхового бизнеса размеров. Когда все заявки наконец
согласовали и оформили юридически, можно было предсказать колоссальные
потери, большая часть которых затронула ведущую и самую старую из всех
страховых компаний в Лондоне.
Пока повелители и владыки Ллойда срочно вербовали и принимали новых
людей с именем, ослабляя для этого прежде весьма строгие правила и
ограничения, множество агентов и брокеров безумно увеличивали риск,
осуществляя вторичную страховку, создавая все расширяющиеся круги, которые
постепенно возвращались назад, к своим собственным синдикатам, - практика
если не мошенническая, то спорная, известная под названием "закручивание
спирали". Этого нельзя было делать, как нельзя обманом вовлекать в подобное
предприятие новых людей, не предупредив о том, что грядут огромные убытки.
(Однако даже если предупреждения о возможности потерять все, включая
последнюю рубашку, если дела пойдут плохо, и делались, то их сопровождали,
фигурально говоря, подталкивание локтем в бок и подмигивание.)
Очень скоро после того, как великое множество известных имен добавилось
к спискам Ллойда, удар был нанесен, и учреждение, известное честностью и
компетентностью, бесповоротно загубило свою репутацию. Было исковеркано
много людских судеб, и только тот факт, что в ловушку попали многие члены
парламента, предотвратил общественное расследование, возбужденное