"Фрэнк Херберт. Гнездостроители (Авт.сб. "Досадийский эксперимент")" - читать интересную книгу автора

За рулем сидел смуглокожий мужчина в белом костюме, синей рубашке и
белой десятигаллоновой шляпе. На его груди блестела золотая звезда. Он
вцепился в рулевое колесо, словно гонщик, опустив голову и глядя прямо
перед собой.
Смег, свободный от мыслеоблака, видел водителя таким, каким тот был на
самом деле. Это был слорин. Все еще в полиморфной стадии, форма приближена
к человеческой... но недостаточно хорошо... вообще недостаточно.
Около тридцати детей теснились вокруг водителя. Они пристроились на
сиденьях машины, облепили борта и лестницы наверху. Въехав в деревню, вся
ватага начала вопить и верещать, выкрикивая приветствия.
- Вот и шериф, - сказал Пэйнтер. - Ну и как? Он для тебя достаточно
необычен?
Пожарная машина свернула, чтобы избежать столкновения с автомобилем
Смега, и остановилась, проехав юзом, на противоположной стороне переулка.
Шериф встал, оглянулся на припаркованный автомобиль и закричал:
- Кто поставил там этот автомобиль? Видите, как мне пришлось
выворачивать, чтобы проехать мимо него? Снова кто-то содрал мое объявление
"Парковка запрещена"? Смотрите у меня! Вы же знаете, что я все равно отыщу
того, кто это сделал! Кто это был?
Пока шериф кричал, дети посыпались с машины в какофонии приветствий.
- Привет, мама!
- Папа, видишь меня?
- Мы все ездили купаться на озеро Команчи.
- Ты видел, как мы приехали, па?
- Ты сделала мне пирог, мама? Шериф говорит, что у вас есть пирог.
Смег в замешательстве покачал головой. Из машины уже вышли все, кроме
шерифа и блондинки на капоте. Мыслеоблако пропитывало ментальную
атмосферу, подобно сильному запаху, но не подавляло выкриков.
Внезапно раздался резкий, отрывистый треск винтовочного выстрела. Из
белого костюма шерифа вырвалось облачко пыли, как раз пониже золотой
звезды.
На улице воцарилось молчание.
Шериф медленно повернулся, единственная движущаяся фигура на застывшем
полотне. Он смотрел прямо вверх по улице в направлении открытого окна на
втором этаже дома позади заброшенной станции. Рука его поднялась,
вытянулся палец. Шериф покачал пальцем, словно увещевая непослушного
ребенка.
- Я тебя предупреждал, - сказал он.
Смег вполголоса произнес слоринское проклятье. Дурак! Неудивительно,
что он остается в полиморфном состоянии и полагается на мыслеоблако - он
восстановил против себя всю деревню. Смег перебирал весь накопленный
слоринами опыт в поисках ключа к разрешению этой ситуации. Целая деревня
сознает силу слорина! Ох, что за греховный глупец!
Шериф перевел взгляд на толпу молчащих детей, пристально оглядев
сначала одного, потом другого. Немного погодя, он указал на босоногую
девочку лет восьми, с завязанными в хвостики желтыми волосами, в
запачканном синем с белым платье на нескладной фигурке.
- Ты тут, Молли Мэй, - сказал шериф. - Видела, что сделал твой папа?
Девочка опустила голову и заплакала.
Блондинка с гибкой грацией спрыгнула с капота машины вниз и дернула