"Нора Хесс. Очарование нежности " - читать интересную книгу автора

скот продавался, он получал за него деньги и выплачивал причитающееся
ковбоям.
- Коул, останавливай стадо. Пусть попасутся. Не нравятся мне что-то эти
тучи.
- И мне тоже, - Коул озабоченно покачал головой.
- Ты бы сказал людям, чтобы они пересели на лошадей что порезвее - на
тот случай, если самые дурные из стада надумают бежать.
Тут же было передано по цепи, что решено стать на привал. Трэй видел,
как стадо постепенно рассеивается и животные начинают щипать траву, ходить
кругами, подходить друг к другу. Было заметно, что они нервничают,
нетерпеливо переступая копытами по грязи и раздраженно мотая головами,
пытаясь тем самым отогнать назойливых, изводивших их слепней.
- Черт бы побрал эту грозу, - мрачно пробормотал он, направляясь
обратно к фургону Джиггерса.
Все уже сидели на свежих лошадях, а первая половина группы уписывала
бифштексы, приготовленные для них стариком-поваром, когда все вокруг
осветилось первой вспышкой молнии, за которой последовал оглушительный удар
грома. Все так и подскочили.
Стадо бросилось бежать. Животных охватила паника, которой все так
боялись.
Спустя несколько минут хляби небесные разверзлись и полило как из
ведра. Промокшие, ничего не видящие из-за косо хлеставших струй дождя,
ковбои отчаянно пытались отвернуть мчавшееся стадо от фургона, которым
правил Джиггерс, мертвой хваткой вцепившись в обезумевших мулов. Запасные
лошади испуганно ржали, видя несущихся прямо на них животных.
Выстрелами из винтовок, дикими криками и хлыстами их с превеликим
трудом, но все же удалось направить в другую сторону, повернуть буквально в
нескольких ярдах от стоявшего фургона и стреноженных запасных лошадей. Скот
мчался по обширному пастбищу, объятый паникой. Ужас стоял в глазах животных.
- Да пусть эти дьяволы носятся, пока не вымотаются! - в отчаянии
крикнул Трэй.
Но прошло несколько часов, пока стадо не обессилело настолько, что не
могло больше двигаться. Люди уже вздохнули с облегчением, как вдруг услышали
три выстрела, прозвучавшие через равные промежутки времени.
Это был сигнал бедствия. Три выстрела означали, что кто-то погиб.
Ковбои под предводительством Трэя нырнули в серую непроницаемую мглу.
Такие вещи нередки, если стадо охватывает паника.
У Трэя упало сердце, когда он увидел одного из своих людей,
склонившегося над изуродованным, деформированным телом. Сойдя с коня, он тут
же поспешил к лежавшему на земле человеку и присел над ним на корточки.
- Это Смитти, - сдавленно произнес один из ковбоев. - Они его раздавили
насмерть.
Трэй продолжал смотреть на то, что когда-то было Смитти. Он знал этого
трудягу-парня. Ему было лет тридцать или около того, называли его, в
основном, по имени. В этих суровых местах спрашивать фамилии было не
принято - дело это считалось сугубо личным. Кто знает, может, человек не в
ладах с законом? И если у этого Смитти и были какие-нибудь родственники, то
о них наверняка никто ничего не знал.
Трэй расспросил стоявших, не знает ли кто-нибудь родителей парня,
которым следовало бы сообщить о случившемся, но ни один из них ничего