"Констанс Хевен. Ветер с моря" - читать интересную книгу автора

- Он что же, думает мы воры? - прошептал мальчик. - Мне здесь не
нравится, Белла. Мы должны здесь остаться? - Их впечатления совпадали, но
выбора не было. Больше некуда было деваться.

- Тише, - предупредила она, - кто-то идет.

Августе Бриджез никогда не нравилась сводная сестра мужа. В глубине
души она ее даже ненавидела по причинам, которые никому и никогда не могла
бы открыть. Кларисса была на двенадцать лет младше своего брата -
легкомысленная красотка, по общим отзывам. Их отец был женат вторым браком.
И он, и жена его умерли во время одной из эпидемий холеры, периодически
опустошавших округу. Джошуа остался единственным защитником девочки, которой
едва минуло шесть лет. По мнению Августы, он слишком любил милую своенравную
Клариссу, что и объясняло холодную ярость, охватившую его, когда в
девятнадцать лет, разрушив все его планы на ее счет, она сбежала с красавцем
французом. В то время Августа уже была обручена с Джошуа, и она хорошо
помнила гнев, вспыхивавший в его глазах при одном упоминании о Клариссе. Он
так и не простил сестру.

"Вышла Кларисса замуж за своего любовника или нет?" - Августа, статная
женщина в платье из рубчатого шелка, отделанном дорогим кружевом на груди, с
рукавами, расширяющимися от локтя, думала об этом, спускаясь с лестницы. Все
связи были оборваны, письма Клариссы сжигались нераспечатанными, поэтому до
сего дня о ней ничего не знали. Весьма значительное наследство, которое
принадлежало бы ей по достижении совершеннолетия, перешло к Джошуа. Вряд ли
ему хотелось, чтобы кто-то претендовал на него, особенно теперь, когда
Джошуа занимал определенное положение в политических кругах и дорожил каждым
пенни, стараясь поддерживать свою репутацию богатого светского человека.
Неужели эти двое - ее дети? Возможно ли это? Прибыли сюда из Франции, где,
кажется, каждый день совершаются ужасные вещи? Действительно ли они дети
Клариссы или просто обманщики, для которых какой-то бессовестный лжец
состряпал правдоподобную легенду?

Она нахмурилась, увидев Изабеллу и Ги в испачканной за время
путешествия крестьянской одежде.

- Это ты утверждаешь, что являешься племянницей моего мужа? - холодно
спросила она у девочки.

- Я его племянница. Моя мать была сестрой сэра Джошуа.

- Это ты так говоришь. Хорошо, посмотрим. Сэр Джошуа уехал в Лондон, но
я жду его сегодня вечером. Тем временем... - она помолчала, потом вдруг,
приняв решение, повернулась к лакею: - Франклин, отведите их на кухню и
попросите миссис Бедфорд проследить, чтобы им дали поесть. Когда сэр Джошуа
вернется, он решит, что с ними делать.

- Слушаюсь, мадам. - Лакей торжествующе улыбнулся: все-таки он был
прав. - Эй вы, пойдемте!