"Джорджетт Хейер. Вдова поневоле " - читать интересную книгу автора

довершение ко всему кучер накинул ей на колени плед, чтобы она не замерзла
от прохладного вечернего воздуха.
Потом он поднял лесенку, закрыл дверцу и поставил сундучок на крышу.
Через несколько секунд карета тронулась в путь, убаюкивающе покачиваясь на
рессорах. Мягкая езда доставляла огромное удовольствие после той тряски,
которую ей пришлось несколько часов терпеть в почтовой карете.
Девушка со вздохом облегчения откинулась на мягкие по душки сиденья.
Почтовая карета из Лондона была битком набита пассажирами, и путешествие
нельзя было назвать приятным. В который раз она спросила себя, удастся ли
ей когда-нибудь привыкнуть к неприятной, но необходимой экономии -
неизменному спутнику бедности? Но поскольку за последние шесть с лишним лет
у нее уже были все возможности притерпеться к такой экономии, положительный
ответ на этот вопрос казался очень и очень маловероятным. От этих мыслей у
нее испортилось настроение, но она не хотела поддаваться унынию и
решительно прогнала грустные думы, навеянные бедностью, а вместо этого
принялась размышлять о своей новой работе.
Она покидала Лондон, не возлагая больших надежд на новое место службы.
Свою будущую хозяйку ей довелось увидеть лишь однажды во время сурового
собеседования в отеле "Фентон". Вспомнив строгую беседу, девушка еще раз
удивилась заботливости хозяйки, приславшей карету за новой гувернанткой.
Миссис Макклсфилд, дама с огромной грудью и глазами навыкате, произвела на
мисс Элинор Рочдейл не очень приятное впечатление. И если бы у нее был
выбор, она без всяких сомнений отказалась бы от места в доме миссис
Макклсфилд. Но выбирать ей, к сожалению, не приходилось. Очень часто
оказывалось, что в семьях, которым требуются гувернантки, кроме детей есть
юные джентльмены, давно вышедшие из нежного возраста. А мисс Рочдейл была
слишком молода и привлекательна, и поэтому большинству предусмотрительных
мамаш казалось совершенно неприемлемой кандидатурой на этот пост. Однако с
миссис Макклсфилд ей определенно повезло. У этой суровой леди был всего
лишь один отпрыск мужского пола - крепкий мальчик лет семи. Предложение
миссис Макклсфилд оказалось тем более кстати, что сбережения мисс Рочдейл
практически иссякли, а гордость не позволяла больше гостить у мисс Бекклс -
ее бывшей гувернантки. Юный мистер Макклсфилд, по словам матери, обладал
горячим и очень чувствительным характером, а посему в обращении с ним
требовалось немало такта и умения убеждать, чтобы контролировать его
поступки и сдерживать необузданные порывы. Если бы встреча с миссис
Макклсфилд произошла шесть лет назад, мисс Рочдейл, не раздумывая,
отказалась бы от тех ужасов, которые сулило ей это место, но прошедшие годы
убедили ее в том, что найти, идеальную работу почти невозможно. В семьях,
где не было избалованного ребенка, делающего жизнь гувернантки невыносимой,
почему-то считалось само собой разумеющимся, что она должна экономить,
хозяевам деньги и выполнять другие обязанности второй служанки.
Мисс Рочдейл поплотнее укутала колени пледом. На полу кареты лежала
толстая овечья шкура, которая защищала ноги
От сквозняка. Элинор с наслаждением погрузила озябшие ступни в овечий
мех и вспомнила, как когда-то ездила в экипаже отца на вечера и балы. Тогда
она была мисс Рочдейл из Фелденхолла... Учтивость кучера, которого послали
встретить ее, и элегантность фаэтона немного удивили Элинор, поскольку у
нее сложилось впечатление, что мисс Макклсфилд принадлежит скорее к
среднему сословию. У постоялого двора, когда она впервые увидела ожидающий