"Джорджетт Хейер. Муж для Фанни " - читать интересную книгу автора

Глава 5

Так обстояли дела, когда в салон миссис Уингам ворвался один из
наиболее недоступных призов Брачного аукциона и обнаружил, что вдова сидит
в одиночестве, погруженная в свои грустные мысли. Хандра, которую она
испытывала на протяжении многих недель, грозила выйти из берегов, и не было
способа утешиться и решить, что же было истинной причиной ее сильного
желания разрыдаться. Годы экономии пропали даром; но все же она не жалела о
неделях, проведенных в Лондоне. Ее материальные запросы были полностью
сметены; но, когда миссис Уингам увидела счастье на лице Фанни, она
перестала об этом жалеть. Скоро она потеряет дочь, заботы о которой
заслоняли для нее все, но если хоть одно движение ее пальцев сможет
удержать Фанни, то миссис Уингам будет держать руки плотно прижатыми к
коленям, как сейчас, когда в комнату вошел маркиз.
Он остановился на пороге. Бросив на него взгляд, Клариса Уингам
заметила застывшее в его глазах выражение озабоченности. Боль, которую она
собиралась излить ему, остро отозвалась в ее душе; на какое-то мгновение
она приписала вину Фанни, обидевшей человека, которого она была недостойна.
Клариса не могла вынести его пристальный взгляд и отвела глаза в сторону,
сосредоточившись на маленьких золотых кисточках на его ботфортах. Они
раскачивались, пока сэр Харлестон шел к ней.
- Миссис Уингам! Вас что-то огорчило. Могу я узнать, что? Если я могу
сделать что-нибудь...
Маркиз склонился над ней, взяв ее руку и прикрывая ее своей второй
рукой. Миссис Уингам рассеянно произнесла:
- Да... нет!!! Ничего, милорд! Я прошу вас... Действительно, ничего!
Говоря так, Клариса убрала свою руку.
- Мне уйти? Кажется, я пришел не вовремя. Скажите, что вы хотите! Ни
за что на свете я не стану огорчать вас!
- О нет! Не уходите! Этот разговор нельзя откладывать! Харлестон
внимательно посмотрел на нее, в его глазах было
столько же тревоги, сколько и в ее.
- Я пришел., думаю, вы знаете, зачем я пришел. Миссис Уингам кивнула:
- Знаю. О, как бы я хотела, чтобы вы не приходили!
- Вы хотели, чтобы я не приходил? - изумился маркиз.
- Потому что это бесполезно! - трагическим голосом произнесла миссис
Уингам. - Я не могу обнадеживать вас, милорд!
На мгновение воцарилось молчание. Он выглядел удивленным и
раздосадованным, но после паузы тихо сказал:
- Простите меня! Но когда я разговаривал с вами накануне вечером, я
подумал, что вы не откажетесь выслушать меня! Вы сказали, что догадываетесь
о цели моего визита, - возможно ли, чтобы я ошибался?
- О нет, нет! - перебила маркиза миссис Уингам, поднимая на него
влажные глаза. - Я могла бы быть очень счастлива, и мне этого больше всего
хотелось. Но теперь все изменилось! Молю вас, не говорите ничего!
- Вы желали этого! Что же могло произойти, чтобы все изменилось! -
воскликнул Харлестон. Затем, пытаясь отыскать более светлую ноту, он
сказал: - Может, кто-нибудь очернил меня перед вами? Или...
- О нет, как это возможно? Милорд, я должна признаться вам, что есть
другой! Когда накануне я согласилась принять вас, я не знала - так мне