"Джорджетт Хейер. Запретные желания " - читать интересную книгу автора

невесту для человека вашего положения. У вас впереди карьера; я желаю вам
всяческих успехов и в качестве доказательства могу только посоветовать не
вешать себе на шею расточительную и взбалмошную дурочку в роли жены!
Мистер Эллендейл, крайне ошарашенный этой откровенной речью, не
придумал ничего лучшего, чем сказать:
- Насколько я понимаю, сэр, вы не даете согласия на нашу помолвку?
- На данный момент, разумеется, нет! - ответил граф. - Похоже, вы
разумный человек, так что не станете обвинять меня в жестокости. Я не
сказал и не собираюсь говорить, что никогда не дам своего согласия; я даже
не говорю, что вам следует подождать до совершеннолетия Летти. Но прошу
вас, войдите в мое положение! Сможете ли вы считать, что я с честью
выполнил свой долг, если позволю девчонке, которой еще нет восемнадцати,
связать себя узами брака с молодым человеком в вашем положении?
- Нет, - мрачно признал мистер Эллендейл.
Граф вдруг ощутил желание отступить и даже дать парочке свое
благословение, но он подавил мгновенный импульс и бодро произнес:
- Ну конечно нет! Но через пару лет, если вы оба не передумаете и
снова придете ко мне с этим предложением, с моей стороны действительно
будет жестокостью отказать вам.
- Я не предполагаю быть в Англии через пару лет, - еще более уныло
сказал мистер Эллендейл. - Я с самого начала намеревался объяснить вам,
милорд, что осмелился прийти к вам сегодня благодаря тому обстоятельству,
что я назначен на весьма престижную должность. Этим назначением я отчасти
обязан доброму расположению лорда Роксвелла, который некогда состоял в
весьма тесной дружбе с моим отцом; и у меня есть основания предполагать,
что, если я оправдаю надежды, это назначение приведет к моему более
быстрому продвижению по службе, чем кажется возможным в настоящий момент.
- Я уверен, что вы оправдаете все надежды наилучшим образом, и прошу
позволения поздравить вас с удачей. Насколько я понимаю, вы отправляетесь с
посольской миссией?
- Да, сэр. Я назначен - точнее, в течение ближайших трех недель буду
назначен - в состав нашего представительства при дворе регента Португалии.
- Регента Португалии? - переспросил Кардросс. - Но он же в Бразилии!
Мистер Эллендейл наклонил голову.
- Именно так, сэр, - сказал он.
- Боже милостивый! - вскричал Кардросс. - Неужели вы серьезно
предполагаете увезти Летти в Южную Америку? Да вы с ума сошли!
- Она уверяет меня, - с жаром ответил мистер Эллендейл, - что только
об этом и мечтает.
- Черт побери, да что, по-вашему, она в этом понимает? - спросил
Кардросс.
- Я имею надежную информацию, - сообщил мистер Эллендейл, - что в Рио
здоровый климат.
- Ох, да опомнитесь вы! - нетерпеливо произнес Кардросс. - Интересно,
кому пришла в голову эта безумная мысль - вам или ей? Это она уговорила вас
прийти сегодня или... да нет, конечно же, она! Но вы-то, по крайней мере,
уж могли предположить, что я никогда не соглашусь на такой дикий план!
- Да, - сказал мистер, Эллендейл. - Я должен сознаться, что у меня
было мало надежды получить ваше согласие, милорд. Я осознаю, что в ваших
глазах этот план должен выглядеть диким.