"Джорджетт Хейер. Загадочный наследник " - читать интересную книгу автора

высшего качества.
Вскоре выяснилось, что его светлость не всегда желает, чтобы все было
самого высшего качества. Миссис Дэрракотт спросила, как милорд отнесется к
тому, чтобы спальню Гранвилля приготовить для его преемника. Ответ был
несдержанным и недвусмысленным: отпрыск ткачихи сочтет себя великолепно
устроенным, если его положить спать на чердаке.
Первыми из гостей прибыли мистер Мэтью Дэрракотт и леди Аурелия. Они
приехали в собственном экипаже, запряженном единственной парой лошадей. До
поместья Дэрракоттов семейная пара добралась вскоре после полудня, выехав из
города за день до того и остановившись на ночь в Торнбридже.
Из четырех сыновей его светлости Мэтью, третий по счету, доставлял отцу
меньше всего забот и расходов. Его юношеские грешки были довольно
незначительны и совершались либо в подражание поступкам старших братьев,
либо по их наущению.
Он первым из братьев женился, и с того дня, когда повел леди Аурелию
Хольт к алтарю, карьера его стала удачной и безупречной. Это был очень
хороший союз. Леди Аурелия не была красавицей, но обладала значительным
состоянием и прекрасными связями. К тому же характер у нее был сильный, и
Мэтью не успел и глазом моргнуть, как ересь вигов <Виги - английская
политическая партия.>, которую он впитал с молоком матери, была быстренько
изъята из его мозгов, и он оказался (при содействии своего тестя) твердо
стоящим на нижней ступеньке политической лестницы. Подъем по ней был
стабильным, хотя казалось совершенно невероятным, что Мэтью может
когда-нибудь достичь особых высот. Тем не менее мистер Дэрракотт выполнял
свои служебные обязанности честно и с усердием.
Такой добропорядочный сын, несомненно, заслуживал особой привязанности
отца. К несчастью, добродетель раздражала лорда Дэрракотта. К тому же он с
презрением относился к тем, кто не мог дать ему отпор. Мэтью же был самым
кротким из его сыновей, и хотя женитьба предоставила ему некоторую
независимость от отца, он все еще оказывал милорду какое-то нездоровое
почтение, охотно демонстрируя горячую готовность выполнять немедленные
высокомерные приказы его светлости. В награду за такое сыновнее уважение
Мэтью был назван трусом, у которого отваги не больше, чем у домашнего
петуха. А поскольку поведение Мэтью во многом определялось понятиями его
властной и правильной жены, милорд добавил, не покривив душой, что сын, ко
всему прочему, еще и подкаблучник.
Что думала леди Аурелия о его светлости, не знала ни одна живая душа,
ведь она была воспитана на понятии, что положение главы семейства требует
неукоснительного соблюдения правил приличия. На взгляд постороннего, леди
Аурелия была примерной невесткой, ни в чем не перечащей его светлости и не
воодушевляющей мужа на отпор диктаторским замашкам отца. Простодушные люди,
такие, как, например, миссис Дэрракотт, не переставали изумляться
противостоянию Мэтью и его отца. Но сам лорд Дэрракотт не был столь
простодушным. Наоборот, он был прекрасно осведомлен о том, что в главном
Мэтью повиновался только жене. В результате его светлость относился к снохе
со смешанным чувством уважения и неприязни, не упуская удобного случая
вонзить в нее то, что именовал "стрелой остроумия".
Милорд всячески поощрял сына Мэтью и Аурелии Винсента в карьере,
которую его родители считали губительной. Некоторые подозревали, что именно
в Винсенте милорд видел отражение собственной юности, но, как горько заметил